泰國內閣27日批准一項允許設立賭場與娛樂綜合體的新法案，正式跨出博彩合法化的第一步，這也將是泰國政府另一個吸引更多觀光客、擴大其觀光旅遊市場的大膽嘗試。這份草案接下來將送交國會審議，假如順利通過，還會送往泰王進行最終簽核。而為了防止自家國民沉迷賭博，法案中還特別設下「國民門檻」，以驚人金額的保證金，將泰國民眾隔絕於國內賭場大門外。
《路透》報導，泰國長年以來都全面禁止賭博，國內僅「特許」極少數政府管理的賽馬、彩券與小部份運動博奕，但眼看鄰近的澳門與新加坡，除了靠觀光賺取大量外匯，賭場也成為兩地重要指標，幫助他們吸引更多觀光人潮，也同時創造當地更多就業機會。這一點在高度倚賴旅遊產業的泰國，讓是否設立賭場、以及博彩合法的議題，成為歷屆政府必定爭論的焦點之一。
Thailand’s cabinet on Thursday approved a draft law for casinos and entertainment complexes, as the government looks to attract more tourists and build a major gaming industry.
— Bangkok Post (@BangkokPostNews) March 27, 2025
Requirement for Thai punters to have B50m in the bank remains, but could be changed.
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由於這個賭場是為了賺取外國遊客的錢，目前執政的貝東丹（Paetongtarn Shinawatra）內閣，在剛剛送出的賭場草案中，明確寫入公民限制，假如泰國民眾想要進入本地賭場玩一把，先要提供至少5000萬泰銖（約新台幣4894萬元）的銀行存款證明，當作資格保證文件；而每次入場還得額外支付5000泰銖（約新台幣4894元）的入場費。這兩條看似荒唐的門檻，財政官員普遍認為，足以擋下多數泰國民眾，因為該國人均國民生產毛額（GDP）大約落在7300美元（約新台幣24.2萬元）。
泰國政府預計，假如開放設立賭場，將能吸引至少1000億泰銖（約新台幣979億元）投資，每年外國遊客也將增加5至10%，替當地帶來超過120億泰銖（約新台幣117.5億元）的額外收入。針對這個解禁，包含花旗（Citi）在內多家銀行都抱持樂觀態度，認為泰國有潛力挑戰成為、全球第三大博彩市場。觀光業是泰國經濟的關鍵支柱，身為東南亞第二大經濟體，今年（2025）預估外國遊客將能達到3800萬人次，接近新冠疫情爆發前、2019年的4000萬人次歷史高點。
不過，為了避免讓外界誤會，泰國政府在新法案規定，賭場面積不得超過所在的娛樂園區總面積10%，就是不想讓賭博「喧賓奪主」。園區內還得同時擁有五星級旅館、購物商場、體育設施、遊樂園、會展中心。至於選址，初步設定四個重要觀光城市：曼谷（Bangkok）、春武里（Chonburi）、清邁（Chiang Mai）和普吉（Phuket），將成為該國首批設有賭場的娛樂綜合城所在地。
但博彩產業對各國而言，都是一把敏感的雙面刃，即使政府不斷強調，能替國家帶來鉅額收入、創造工作機會等優點，但潛在社會負面因子，依然難以說服多數民眾。其中最多人質疑的，就是如何防堵青少年沉迷賭博，以及怎麼防堵賭場變成洗錢的平台。
截至目前為止，東南亞不少國家都允許賭場合法化，但僅新加坡成功吸引金沙集團（Las Vegas Sands Corp）這類的全球巨頭投資，同時還能在嚴格監管機制下，確保博彩不會走歪或造成當地更多社會問題。看看鄰居菲律賓，過去一年以來，考量賭場帶來太多負面因素，開始取締和停發離岸博奕執照，這個可是一度替菲律賓創造許多工作機會的重要產業。
