電腦晶片巨頭輝達（Nvidia）再度捲入美國和中國在貿易與科技上的緊張關係。
週四（4月17日），輝達執行長黃仁勳飛抵北京，與中國高層官員會晤，恰逢美國對其晶片祭出新一輪出口管制。
這家總部位於美國加州的公司，未來出口H20人工智慧晶片至中國時，必須申請出口許可。美國商務部表示，此舉是為了維護「國家與經濟安全」。輝達則指出，聯邦官員已告知，這項規定將「無限期」實施。
那麼，為何輝達在美中爭奪AI主導權的競爭中扮演如此關鍵的角色？
輝達是什麼？
輝達設計的先進晶片（或稱半導體）是生成式人工智慧的核心技術。所謂生成式AI，是指能根據使用者的提示生成新內容的人工智慧，例如ChatGPT。
近年來，全球對AI晶片需求暴增，使輝達一躍成為全球市值最高的公司之一。去年11月，輝達市值一度超越蘋果，成為全球第一。
由於其晶片被視為推動生成式AI發展的關鍵，各屆美國政府對輝達與中國的關係都相當關注。
華盛頓希望透過新的出口限制措施，拖慢中國高階AI晶片的發展，尤其是軍事用途，以便在與北京的AI競爭中保持優勢。
為何川普政府針對輝達的H20晶片？
美國並非首次限制輝達向中國出售晶片。
早在2022年，拜登（Joe Biden）政府就限制向中國出口高階半導體。輝達特別為此設計了H20晶片，以符合當時的規範。
而更高階的H100晶片早已被禁止銷往中國。
不過，最近中國生成式AI公司「深度求索（DeepSeek）」的出現，讓美方再次擔憂，即便是性能較低的晶片，也可能促成重大技術突破。
「深度求索」宣稱，他們使用這些低階晶片，也能達到如同ChatGPT般的運算效能。
如今，包括騰訊、阿里巴巴以及TikTok母公司字節跳動等中國科技巨頭，對H20晶片需求殷切，並已提出大量訂單。
然而，這次新限制並沒設下寬限期。輝達預估，將因無法交付這些訂單而蒙受55億美元（約合41.5億英鎊）的損失。
經濟學人智庫（EIU）駐北京的高級分析師李子謙（Chim Lee）向BBC表示，中國已有包括華為在內的企業投入研發替代輝達的AI晶片。
儘管目前這些晶片仍不如輝達的產品，李子謙認為，美國的限制措施可能反而促使中國研發更佳的晶片。
他補充說：「這對中國AI產業確實帶來挑戰，但不至於大幅拖慢中國在AI上的發展與應用。」
為何輝達執行長前往中國？
中國是輝達的重要市場。儘管美國仍占其近半銷售額，但中國這個全球第二大經濟體，去年也佔了13%的銷售比重。
外界普遍認為，黃仁勳此行是為了在新限制下穩住輝達在中國的業務。
根據中國央視報導，黃仁勳在北京會見中國國際貿易促進委員會會長任鴻斌。黃表示希望「繼續與中國合作」。
《金融時報》報導，黃仁勳此行也與「深度求索」創辦人梁文峰會面。但中國媒體《界面新聞》4月19日引述據稱了解此行行程細節的知情人士表示，黃全程未與梁文鋒本人會面。
另據新華社報導，中國副總理何立峰會見了黃仁勳並表示：「中國市場投資與消費潛力巨大。」
根據上海市政府發布的訊息，黃仁勳週五與上海市長會面時，也強調了他對中國市場的承諾。
晶片出口管制將如何影響美中競爭？
這項出口限制是華盛頓更大戰略的一環，目的是讓先進科技供應鏈遠離中國，以降低對中國的依賴，並將半導體製造業帶回美國。
本週，輝達宣布計劃在美國興建總值高達5,000億美元的AI伺服器設施。美國總統川普隨後聲稱，這項投資決策是受到他競選連任的帶動。
而在3月，代工輝達晶片的台灣半導體大廠台積電（TSMC）也宣布，將在亞利桑那州追加1,000億美元的投資，用於先進製造設施。
法國外貿銀行（Natixis）高級經濟學家吳卓殷（Gary Ng）向BBC表示，這些發展顯示全球科技正逐漸分裂為「兩套制度」——一個由美國主導，另一個則是中國主導。 （相關報導： BBC大哉問：暫緩「解放日」關稅的美債動盪，到底是怎麼回事？ ｜ 更多文章 ）
他表示：「科技將不再是全球共享的領域，並會受到越來越多的限制。」
