廣為台灣人所熟知的「歌舞伎町案內人」李小牧，目前在新宿歌舞伎町經營「湖南菜館」，並積極投身政治運動，也時常關心台灣的民主。過去長期在新宿發展，甚至近期預計在台灣推出新書，同時非常關心台灣民主的他，也一直有關注國際政治經濟議題。目前已經歸化「日本籍」的他提到，對日本人來說，台灣的安危不僅是政府的事，更是每個公民關心的事。日本與台灣有著密切的歷史聯繫和文化相似性，這讓兩地人民之間有一種自然的共鳴和情感連結。
李小牧是首位在日本參選區議員的華人，他以其多變的人生經歷而廣為人知。早年，他在東京新宿的歌舞伎町從事「案內人」工作，逐步建立知名度，並在此後多次投身日本地方政治。他在2019年參選新宿區議員，雖然未當選，但他表示競選的主要目的是傳達民主和選舉的價值觀，以及提升在日本政治舞台上的知名度。《風傳媒》也曾報導過他的故事提到，一個中國人（現已歸化為日籍），竟能成為縱橫黑白兩道、揚名日本歌舞伎町的皮條客。
最早赴日自費留學 當「案內人」賺生活費
李小牧在1988年從深圳來到日本，以自費留學生的身分，開始他的旅程。他的第一份工作是在情人旅館負責清掃，然而每小時600日元的工資遠不足以支付學費、房租及養家。為了增加收入，他開始尋找更多的工作機會，之後，他想到，可以做「案內人」這個職業，就是在街頭拉客。李小牧表示，他的服務對象多是來自香港和台灣的遊客，根據客人的需求，他會帶他們前往脫衣舞場、居酒屋、跳舞俱樂部等地，並從中獲取回扣。
李小牧提到，這份工作不僅收入較高，也讓他接觸到形形色色的人，最終在歌舞伎町建立起自己的人脈網絡，進一步拓展了他的影響力。與過去不同，現在在新宿路上隨時可以聽到「禁止拉客」的廣播，還有許多穿著制服的人巡邏，因此，李小牧談到現在新宿的案內所情況時提到，他應該是第一個在歌舞伎町做這個工作的。現在有很多案內所、外務員，但這些都是後來才出現的。新宿區在近年來加強了對拉客行為的管控，今天已經很難再進行這類工作或行業了。
新宿滿街林立「無料案內所」 始祖原來就是李小牧
他回憶起自己在80年代末期剛開始做這個工作時，並不知道它是否合法，或是否違規。有一次，他帶了一群中國人去東京鐵塔，當他們進去後，售票窗口的服務員叫住他，並遞給他一個小信封。他一開始以為對方叫錯了他的名字，但打開信封後，發現裡面有1000日元。他意識到這是每位客人的回扣，每人給了200日元。這讓他想到，如果東京鐵塔可以給回扣，那麼在歌舞伎町帶客人進各個場所，應該也可以獲得回扣。 （相關報導： 一個中國人，竟能成為縱橫黑白兩道、揚名日本歌舞伎町的皮條客！皮條王李小牧傳奇的一生 ｜ 更多文章 ）
因此，有了這次經驗，李小牧指出，他開始與多家店鋪聯繫，只要帶來客人，店鋪就會給他回扣。他的案內人工作便是這樣開始的。這種模式在90年代初期還可以實行，一直到2015年新宿區才開始禁止在街上拉客。隨後，「無料案內所」逐漸出現，這些場所根據他的書《歌舞伎町案內人》的概念設立了許多分店，有的甚至請他拍照留念，宣稱他是這個行業的鼻祖。
