前言：空軍救護隊是三軍唯一一支具備全天候飛行搜救的直升機部隊。救護隊從民國86年向美方採購4架S70C-6直升機，並於民國88年元月1日起開始擔任24小時全天候搜救待命型態迄今。
救護隊具備夜間搜救能力，使台灣獲得區域、國際的信任
臺灣身為印太地區第一島鏈的國家，我國附近恰為國際間民航機、軍機、船艦航行的海、空域，也因為我國空軍救護隊具備24小時全天候搜救能力，因此；各國軍/民飛機、軍艦「願意」在夜間行經台灣，這不僅是對我空軍救護隊的一個信任，也是給予台灣的肯定。
然而，隨著救護隊S70C-6直升機服役迄今，歷經國內各個重大天災，舉凡921大地震、莫拉克風災及各類型大小的海空災難，幾乎由救護隊扛下搜救、傷患後送與物資運補的重責。而海上夜搜、山區夜搜任務也是由救護隊S70C-6直升機執行；隨著夜搜任務持續增多，為確保搜救量能與國軍慈航普渡聲譽，空軍救護隊認為仍持續增購具有夜搜能力的直升機，這也是之後空軍會再向法國採購3架先進的EC-225直升機的直接因素。
2011年11月三架EC-225正式運抵嘉義空軍基地，相關的飛官、地勤人員訓練也逐步到位，空軍救護隊具備夜搜能力的直升機增至7架，也確實大幅增進全天候搜救的能力，然而隨著早期S70C-6直升機服役時間增長，後來的確也發生一架S70C-6直升機於台東蘭嶼外海失事墜毀，其機隊縮減至3架，因此空軍救護隊目前真正執行夜間搜救能力的直升機僅有3架EC-225與3架S70C-6直升機，扣除例行的飛機進廠週檢，實際可運用的飛機數量將更為減少。
救護隊平時會將S70C-6與EC-225兩款直升機進行輪流部署於台北松山基地執行「萬鈞待命」任務，扣除平時夜間的駐防待命機外，能留在嘉義空軍基地擔任夜搜、夜間訓練的直升機更為有限，目前S70C-6直升機的確服役時間已超過25年，空軍高層至今仍未給予救護隊原有機隊進行性能提升或採購新款具備夜間搜救能力的機種殊為可惜！
當救護隊接獲「國搜中心」發出的搜救命令時，仍得依令起飛執行夜搜任務，但如同本文上段所言，救護隊的夜間救護機僅有少數妥善機，扣除平時擔任訓練及駐防的任務機不談，救護隊飛行員、機工長、救護士仍得在機隊有限的狀態下出勤執行，其任務壓力可想而知。
0910幻象戰機失事意外
從此次空軍幻象戰機因可能的機械故障因素來論，幻象飛行員能夠在短時內判斷需要彈射逃生，這的確是有賴於平時扎實的訓練，而救護隊在一開始接獲命令後，優先派出S70C-6直升機前往失事海域執行搜救任務，但於執行人員空中回收吊掛過程中，因發現吊掛鋼繩有些許異常，機長經判斷後，隨即要求後艙機工長放下鋼繩，交由在附近待命的海巡艦艇將跳傘的飛官救上艇上並給予後續的協助。
將此戰機空中的意外所導致的救援時間拖延，進而苛責空軍救護隊本文無法認同！其原因在於，救護隊從飛行員、救護士與機工長平時從嚴訓練，才能在國家需要時派出執行搜救工作。加以夜間搜救本身為一項極度危險的任務，受限外在環境諸多因素限制，成功救援本屬不易，國人在苛責救護隊的救援時間過久時，應將原因上升至國軍近年建軍，確實沒有將相關的預算、資源分配給空軍救護隊，使得救護隊現有具執行夜搜能力的直升機數量相當有限。
結論
最適切的作法在於，國軍高層即刻重視夜間搜救戰力持續提升，確保空軍救護隊於區域夜搜的能量與地位才是本務，適時為救護隊現有夜搜機隊進行性能提升，並編列相關預算採購新機（具有夜搜能力的直升機），才是軍方高層與政府需要正視的課題。 （相關報導： 幻象飛官活命關鍵！「馬丁貝克彈射椅」到底有多厲害，已成功拯救7730位飛行員 ｜ 更多文章 ）
＊作者為專職作家
