雞腸小肚的蘇珊故意漠視她，忙碌招呼家人甜蜜晚餐，有說有笑，笑聲還要格外張揚，蓄意凌遲般，清楚劃分「我們」與「他者」。
足足三小時，存心跟她比頑強。
原沒打算鐵石心腸的，其實沒也沒那兩樣東西。鬆軟的意志力，很快就坍塌了。
突然迷茫的前途又獲新生，以斯帖將姿態壓得很低很低，低到忙亂幹活，累得喘促，似乎還能隱形。
天剛破曉，廚房已傳來陣陣油煎火腿、培根香，蘇珊蜷臥冷氣房裡，縱容自己十數年難得一次賴床，順便仔細想想該拿那名執意留下，根本不知好歹又桀驁的馬來種族女子如何是好。手機的鬧鐘響起，忙伸手按掉，讓先生能多睡一會兒，手肘壓到突起的不知什麼東西，翻開床頭櫃雜亂堆放的紙張，居然瞄到先前遺失的珍珠耳環！
人生有時還真的就像肥皂劇演的那般俗爛，劇情老套。
「妳可以另外找一個雇主，幹麼非賴在我家不可？」待先生、小孩上班上學後，蘇珊猛然現身廚房，翻舊帳，同時翻出小人得志的嘴臉。
以斯帖星眸黯然一閃，對於蘇珊其後補上的苛刻、挑剔，照單全收，忍抑的底線一再下修。
網路上充斥「雇主一定要知道的事」，幫傭擅長演出可憐、被剝削、窮困的戲碼，若不謹慎，很容易遭到狡猾、虛偽的本來面貌修理。
階級是個邪惡的壞東西，當蘇珊意識到自己有了掌控權的時候，地位無形拔高，可鄙的情緒於焉產生。
以前在百貨公司，看到穿戴時尚貴氣的媽媽，後面跟著提大包小包追著孩子小跑步的女傭，覺得那是人類世界最可恨的不人道。此刻居然接收到那份優越感的渲染力。
書局買來的兩份雇傭合約攤桌上，以斯帖看也沒看，直接簽了。按菲國勞工部規定，一個月休四天假。朋友預警，女傭休假容易惹事，尤其容易「被帶壞」，但全年無休未免太超過。
午飯前，以斯帖站板凳上晾衣服，兩條曬衣鍊，蘇珊一家人的掛上層，她的披下層，一一上夾子固定，避免風吹掉落，又得重洗。
警衛見了竟用讚賞的語氣對蘇珊說：「太好了，妳終於又有了一個maid。」好像那是家庭基本配備。
怎麼妳又回來？鄰居家的幫傭用菲語問候。以斯帖一如既往沉默埋首勞務，不加解釋，不掏出傷痕展示，清楚她的世界不同於別人的世界，這是廚房，這是掃帚，這是抹布，這是清潔劑，長相左右。幸運的話，妳能夠有一扇窗，夜空懸掛一枚小小的月亮，照亮妳的臉。這是笑，這是淚，這是妳荒蕪的瞳，以及妳懸在胸前的瑪麗亞神像。
原來瑪麗亞在這裡，世人無知褻瀆，妳只能逃進浴室，用清水洗滌憔悴的羞辱。然後妳要面帶和善。
「晚上吃什麼？」蘇珊問話多數時候不期望她回答，只想刁難她一下。
