這一刻，蘇珊竟心生佩服。對以斯帖而言，她算是異族入侵，是討厭的臭老闆，敢於挺身捍衛自身權益，需要相當的勇氣。
「阿嗲咧？」
「說了，她走了，不回來了。」
「為什麼妳不要她了？」
「是她不要我們。」
「為什麼？」
小女兒腦袋裡像是被埋設了自動歸零裝置，每隔幾天就跟她索討以斯帖。
倘若能夠預知後事，她也許該帶以斯帖上上館子，菲國平民鍾愛的快樂蜂（Jollibee）、超群（Chow King）和燒烤店 Mang Inasal，兩人坐下來，邊啃炸雞邊聊天，或多或少了解彼此，釋出一些善意，也許就不會在爾後追憶起來倍感自責。
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八月初，季節快將更迭，天界值勤仙人即將換班，熱帶氣旋沉悶得讓人喘不過氣，早晚沖洗冷水澡，吃Halo Halo（類似台灣的剉冰）都難以消暑。西北雨來勢洶洶，往往午後豔陽猶吐著毒辣火舌，不消片刻，烏雲便大軍壓境，相互叫陣同時肆虐，接著成串雨滴如水晶簾幕傾瀉，庭院裡激起盈尺亮晃耀眼的水花，彷彿甫爭出樊籠的頑皮精靈，爭相跳著熱鬧非凡的南島舞步。
婆婆又越洋電話催生，跟她索討金孫。蘇珊無力招架，倚窗嘆息，忽覺眼前一黑—不，是有個黑影由遠而近朝堂屋迤邐而來。
以斯帖瘦弱兮兮頂著凜冽風雨，一袋衣物一只塑料桶，如昔，長髮垂辮，棉布衫褲，鼠灰，墨褐，夾腳拖鞋浸泡在泥漿裡，手上撐一把黑傘，用力抓握才能不讓吹落，半截身子濕答答。
早秋最先的涼日，藏在她深深凹陷宛如幽谷如汪洋的眼裡。滂沱雨幕，襯映著一人份的寂寥與落魄。
趕緊搶在她跨進玄關前將自己武裝起來。蘇珊下巴抬高，斜側半邊身，雙臂交叉胸前，睨視，臉上不慍不火不好惹，不招呼也不提問，就這樣與她隔著紗門對峙。
「午安！太太，」不需要特別努力已經隱忍，以斯帖嗓音顫抖，「我可以回來工作嗎？」
「不行！」送上一碗閉門羹，拒絕跟她糾纏不清，甩上大門，甩上的時候彷彿還有水波紋干擾，更多噪點，一概無視，上樓。
雨勢愈發瓢潑，成溝成渠四處奔流，從二樓窗台可望見院子裡九重葛、紫藤、鳳凰木、曼陀羅、緬梔子等花花草草歷經殘酷劫掠全奄奄地嬌喘。重度潮濕，悶熱加乘困頓，兩個找麻煩的女人讓蘇珊腦門發脹。躺床上假寐，始終沒能入睡，輾轉，床單滑落地面也懶得拾起，歪著身子，肝火鬱化成無數個問號。婆婆的疑難雜症，無解，暫且擱下。以斯帖呢？相互如萍遇水，一是南漂插枝，一是北漂求活，她怎能不明白生命中途竟爾「失路」，被迫回頭求接納的萬分苦澀。
夜幕快將垂落，風雨揮揮衣袖，酒紅色的晚霞奮勇竄出層層霧靄，渲染半個天際。倦鳥歸巢了，蟬鳴趁隙坐大，如萬籟間最著急的呼喚。以斯帖單薄的身子依然於晚風中蕭索。女兒們補習返家，見了興奮不已，拉著她的手要她進屋裡。她謹守分寸，知道除非蘇珊應允，否則就只能耐心等待。
