今年是諾曼第登陸的第80個年頭，提起這場改變世界的戰役，人們首先聯想到的畫面就是在奧馬哈灘頭慘死的美國大兵們。他們的犧牲，不只確立了納粹德國的垮台，同時也為當今美國主導的北大西洋公約體系打下基礎，確實是一個最偉大的日子。不過在1944年6月6日的諾曼第登陸快一個多月前，由國軍主導的另外一場登陸行動也在上演。
與諾曼第登陸比起來，1944年5月11日這場橫渡怒江的行動規模小了許多，也安靜許多。這天隸屬國民革命軍第20集團軍第54軍的第198師和第36師將士搭乘橡皮艇、竹筏以及木船強渡怒江，向西岸的雲南日軍佔領區發起進攻。這場戰役的發起，是為了策應中國駐印軍對緬北的反攻，打通從印度通往雲南的陸上交通線。
屬於陳誠「土木系」的第54軍發起進攻的同時，第11集團軍第6軍新編第39師、第71軍第88師、第2軍第33師、第76師也從惠仁橋、打黑渡及三江口三個方向渡過怒江，向紅木樹、平戛、滾弄發起攻擊。與在諾曼第灘頭的德軍不一樣，駐防滇西的日軍第56師團要等到12日才反應過來，雙方在高黎貢山爆發激烈戰鬥。
而當第54軍與第71軍兩支國軍嫡系部隊向怒江發起進攻的同時，國內的中國部隊正在面對日本支那派遣軍凌厲的「一號作戰」攻勢，湯恩伯將軍的第31集團軍被打得潰不成軍，第1戰區司令長官蔣鼎文將軍棄守洛陽，呈現一片兵敗如山倒之勢。在國內戰局如此不穩之際，國軍卻將最精良的部隊集中到滇緬戰場作戰，讓人對蔣中正的佈局大感問號。
事實上對於到底是否該把國內精銳部隊集中到海外戰場，蔣中正也曾經感到非常掙扎，甚至為此與史迪威（Joseph W. Stillwell）將軍、羅斯福（Franklin D. Roosevelt）總統有過爭論。是什麼樣的原因，導致蔣中正最後妥協，將手中最好的部隊投入到滇緬反攻呢？這樣的投資，又是否值得呢？透過訪談參加過怒江戰役的老兵曹英哲將軍，我們來試著回答這個問題。
老蔣的大戰略
針對到底該不該反攻滇緬，其實蔣中正一開始的立場與史迪威是一致的。因為盟軍如果願意將大量的武器裝備投資到滇緬戰場，代表中國的戰略地位得到尊重，也能夠解決滇緬公路在1942年5月被切斷後，國民政府只能透過駝峰空運取得少量物資的尷尬局面。所以蔣中正一開始是恨不得反攻緬甸，甚至期望美國直接派正規軍進入亞洲大陸作戰。
然而美國的政策，很明顯是偏向邱吉爾（Winston Churchill）以打倒希特勒（Adolf Hitler）為優先的「歐洲第一」（Europe First）戰略。事實上，若不打倒納粹德國，盟軍也難以冒著德國潛艦干擾的風向，經由大西洋將物資運送到印度，然後再從駝峰航線運往中國，因此「歐洲第一」的戰略其實是正確的，老蔣也只能無奈接受。 （相關報導： 公孫策專欄：馬斯克死守中國有什麼歷史意義？ ｜ 更多文章 ）
在這樣的情況下，為了提升中國人的抵抗士氣，羅斯福與蔣中正轉而支持陳納德（Claire L. Chennault）空襲淪陷區的戰略，近乎放棄了對中國陸軍的武裝，一度令史迪威非常難堪。蔣中正則認為既然美英都不願意投入大軍協助中國反攻，那麼他索性決定將陸軍的實力保存下來準備戰後與中國共產黨之間的鬥爭，並透過支持陳納德的轟炸行動來向盟軍交差「自己有在打日本人」。
