她無暇理會蘇珊寄居異國的各種艱難，正如蘇珊無法顧及她底層掙扎的委屈。人生逆旅，沒有早一點，沒有晚一些，剛好這時候遇上了，她倆不珍惜緣分深，倒是常怨嘆「只能」湊合著過，腹中鬱悶之火越燒越烈，能發洩的只有對方，能體會和訴苦的也是。
趁開學前，蘇珊讓兩女兒參加學校開設的英文先修班，姊姊回家作業「我的志願」。是不是天底下的老師都一樣，沒啥創意？放學返家，兩女孩窩進廚房纏著以斯帖。
「妳說說看，為什麼妳的志願是當一名廚師？妳可以當科學家、老師、明星，或者國會議員，都比當廚師有意思。」
煩不勝煩，以斯帖停下忙碌身形，嘆氣，聳肩，抹布猶捏在掌心，認真盯著女兒雙眼，「其實我最想當總統，但我得先賺個兩億。」
簡單幾句話，將女兒何不食肉糜的喜憨思維，直接震得支離破碎。
為了把多數時間留給柴米油鹽，一干打掃搓洗原就不上心，之後更加能草率帶過就草率帶過。可惜她料理的傳統菲國菜色諸如Tocino（香料醃製的五花肉，放入熱油中煎至金黃）、Sinigang（加上羅望子、香蕉、芭樂、青芒果、番茄、蒜苗、洋葱和其他各種想得到與想不到的蔬果煮成的酸湯）、Kare-kare（牛尾、蔬菜加花生醬熬成的濃稠什錦煲），全都久燜油炸口味重，叨念幾句，她會每餐站到桌前指著菜肴，一道一道問，可以嗎？太淡？太鹹？問得你英語辭彙不夠用，胃口盡失。
這日黃昏，蘇珊坐梳妝台前塗乳液，鏡子裡她假笑強裝和藹的臉孔，想到以斯帖就垮下來了，怒從心上起，「惡奴」一詞衝口出。冷氣機加大聲量卻不降溫，存心讓人心浮氣躁。先生早上出門前交代，今晚有個飯局，須攜伴參加。打開抽屜，珠寶盒裡那副蒂芬妮珍珠耳環呢？無需費心翻找，嫌犯已經現形。非常直接的聯想。全家就一個外人，還能是誰？
擅長裝聾作啞的以斯帖，問也問不出個所以然，除非人贓俱獲。蘇珊早就料準準。
熬到開學前，大小情事逐漸上了軌道，她迫不及待致電朋友。
朋友竟以胖艾咪卡痰的嗓音回覆：
「留下吧！養女兒不如養女傭，耐磨耐操，廉價乖巧不頂嘴。」
「不了，我習慣凡事自己動手。呵呵！」
「既然用不上，就打發她走吧，我家裡人手夠多了。」
就這樣？
被迫接下一顆熱呼呼的山芋，蘇珊霎時嘴巴塗上三秒膠，怎麼開口？
彼此相處幾個月，日子淹沒在無盡的忙亂遷就中，雇傭關係貧瘠到無論如何看向光明面，也是灰黑、乏善。先生表示，瞧她怪可憐的，月薪只幾千披索家裡就能多個幫手。可是她不夠勤快、性子頑強剛烈，極可能手腳不乾淨。當然，也不是全沒有優點，例如她跟孩子親，偶爾能提供課業上的協助，呃……安安靜靜，不具備三姑六婆的肺活量，多半時候守著豔陽守著家。
