一項新的研究報告顯示，由於氣候變暖，到本世紀末，興都庫什/喜馬拉雅山區的冰川總體積的75%可能消融。這將讓當地2.4億居民面臨洪水和干旱的威脅。
一個國際科學家團隊的研究表明，喜馬拉雅山區的冰雪正在加速融化。根據設在尼泊爾加德滿都的國際高山發展中心（ICIMOD）的評估，在2010年代，這以地區的冰雪融化的速度比之前數十年提高了65%。
「我們正在失去冰川，100年後這些冰川將不復存在。」該中心的環境科學家、報告主筆韋斯特（Philippus Wester）說。
興都庫什/喜馬拉雅山脈綿延3500公裡，穿越阿富汗、孟加拉、不丹、中國、印度、緬甸、尼泊爾和巴基斯坦8個國家。
被告指出，如果氣溫比前工業化時代升高1.5攝氏度到2攝氏度，到2100年，整個地區的冰川將損失其原有體積的30%-50%。
哪裡的冰川融化得最多，取決於其具體位置。如果氣溫上升3攝氏度——這是目前全球的氣候政策若延續將導致的結果，喜馬拉雅山脈東段，即尼泊爾和不丹境內的冰川到本世紀末將損失其體積的75%。
亞洲兩億人的水源
生活在興都庫什-喜馬拉雅地區的居民有2.4億人。這一地區的冰川還是世界上10大河流的發源頭地，包括恆河、印度河、湄公河、黃河、長江、伊洛瓦底江等，這些大河流域的人口總數更高達16.5億，農業灌溉、糧食、能源和經濟發展都依賴上述河流。
國際高山發展中心副主任科齊爾（Izabella Koziell）說，亞洲有兩億人口的水源要依賴這些冰川和積雪，一旦失去這一冰雪圈，後果是「無法想象」的。
報告指出，發源於該地區的12條河流的流量可能在本世紀中葉達到峰值。「雖然聽起來我們會有更多的水，因為冰川融化的速度加快......但是，水經常以洪水的形式出現，而不是穩定的水流。」韋斯特說，流量峰值過去後，河流水量會越來越少。
目前，許多高山地區的居民利用冰川水和融雪來灌溉農作物。但是，降雪的時間變得更加不穩定，而且越來越少。這種情況對牧業也很不利。一些當地人已經從山村遷往其他地方謀生。二大量冰雪融化，對下游的定居點也構成危險。
專家們表示，這種情況突出了「采取緊急行動保護氣候的必要性」，韋斯特說。「每一個小的增量都將產生巨大的影響，我們真的需要在減緩氣候變暖方面做出努力......這是我們的迫切請求。」
