美國國會兩黨近期無法就提高債務上限達成協議，如果國會無法在6月1日前提高舉債上限，美國將發生現代歷史上的首次主權債務違約。英國重量級期刊《經濟學人》指出，屆時股市崩盤、失業率飆升、全球經濟陷入恐慌都可能發生，而美國將違背世界長期以來對它的信任，而信任一旦遭到毀壞，就不容易恢復。
美國擁有世界上最大的主權債務市場，公眾持有25兆美元（約新台幣776兆元）的美國公債，約占全球總量的3分之1。美國公債被視為最終的無風險資產，為企業現金管理者、其他國家的政府、大小投資者提供有保證的收益，而且是其他金融工具定價的基準。美國的短期債券附買回貸款每天價值約4兆美元，是全球金融市場的命脈，主要透過使用美國公債作為抵押品來運作。如果美債違約，這一切都將受到質疑。
美國必須在6月1日前提高其債務上限，目前法定債務上限是31.4兆美元（約新台幣975兆元），否則美國政府將沒有現金支付應付的款項，包括軍人薪水、養老金支票、債券利息。
聯準會及財政部的因應
如果美國國會不提高債務上限，財政部（Department of the Treasury）將與聯準會（Federal Reserve）合作制定備用計畫，這項計畫又被稱為「支付的優先順序」，將透過支付債券利息及削減更多其他債務款項來避免違約。然而，將債券持有人的順序置於養老金領取者與軍人之前將讓人不快，而且可能被證明無法持續。
債務違約可能有2種形式：短期緊縮或長期危機。雖然兩者的後果都有害，但後者會更糟。無論是哪種違約形式，聯準會都將發揮關鍵作用以遏制後果，然而，《經濟學人》（The Economist）指出，這個關鍵作用將是損害限制，無論聯準會採取何種行動，全球每個市場與經濟體都將感受到痛苦。
首先，聯準會將像對待正常證券一樣對待違約債券，接受它們為中央銀行貸款的抵押品，甚至可能直接購買它們。事實上，聯準會將用優質債券替代違約債券，假設美國政府真的延後償還違約債券。
儘管聯準會主席鮑威爾（Jerome Powell）2013年將此類措施描述為「讓人厭惡」，但他也表示會「在某些情況下」接受這些措施。聯準會對於「將自己置於政治爭端的中心」及「採取似乎打破財政政策及貨幣政策之間壁壘的行動」持謹慎態度，但防止金融混亂的期望幾乎確定會壓倒這些擔憂。
然而，《經濟學人》指出，聯準會的反應會產生矛盾情況。如果聯準會的行動成功穩定市場，它們將減少政治人物妥協的必要性。此外，運行一部分基於違約證券的金融系統將帶來挑戰，財政部表示將進行干預，延長違約票據的操作到期時間，確保它們仍可以轉讓。然而，很容易想像這種應急操作的系統最終會崩潰，至少投資者會要求更高的利息來補償風險，從而導致全球市場的信貸條件收緊。 （相關報導： 最後期限倒數中！如何減少赤字談不攏，美國債務上限談判又破局 ｜ 更多文章 ）
債務違約後果
無論結果如何，美國都已經處於極端財政緊縮的陣痛中。美國智庫「布魯金斯研究院」（Brookings Institution）分析師表示，美國政府將無法借到更多資金，這意味著它必須根據目前稅收收入及支出之間的差距來削減開支，一夜之間減少約 25%。美國經濟研究顧問公司「穆迪分析公司」（Moody’s Analytics）估計，美國發生債務違約後，美國經濟將立即萎縮近1%，失業率將從3.4%上升至5%，這將導致約150萬人失業。
