事實證明，即使在擁有既定權力移交程式的民主國家，領導層的更迭也可能危機四伏，美國在2020年總統選舉之後的情況就昭示了這一點。在中國，對於經歷過毛澤東和鄧小平時代的人來說，權力爭鬥的危險歷歷在目。前蘇聯的解體也是巨大的陰影。習近平曾公開將前蘇聯解體的部分原因歸咎於選人不當，讓軟弱的領導人上台，「竟無一人是男兒」，沒有人出來拯救前蘇聯政權。
2017年習近平連任中共總書記時，他沒有提拔潛在接班人進入中共最高決策機構——中央政治局常務委員會。這是表明他準備打破前任任期十年的先例、繼續掌權的首個明確跡象。同年，中共通過決議，將習近平新時代中國特色社會主義思想寫入黨章，使他的言論具有絕對權威。
隨後，習近平在次年春天取消了國家主席任期限制，令國內普通民眾甚至黨內人士感到驚訝。而就在幾個月前，2017年底時，中國一位頂尖憲法學者發表了一篇文章，稱通過實行任期制，中國長期存在的領導職務終身制問題得到了有效遏制，較好地防止了個人集權與個人崇拜的發生。個人集權和個人崇拜恰恰就在習近平身上得到了充分體現。
中共在紙面上禁止領導幹部終身任職。黨章規定，黨的各級領導幹部，「職務都不是終身的，都可以變動或解除」。而且根據相關規定，黨政領導幹部在同一職務上只能擔任兩屆（10年），而擔任同一層級領導職務最多15年。但在2022年，中共官員一致支持習近平獲得第三个中共總書記任期，令這些規定看起來形同虛設。
習近平接班人計劃中的一個重要因素是他認為需要多少時間來實現自己的目標。儘管到2027年習近平作為總書記的第三個任期結束時，他將滿74歲，但他仍將比江澤民2002年卸任總書記時年輕兩歲。一些黨內人士說，習近平可能會選擇至少留任到2035年，這是他完成一些標誌性倡議的官方期限，其中包括經濟發展和軍事現代化。屆時，習近平將年滿82歲，與拜登（Joe Biden）在本屆總統任期結束時的年齡相仿。
如果習近平制定了接班人計劃，是會有一些蹤跡可循的。為確保平穩過渡，習近平需要讓潛在接班人進入中共中央政治局常務委員會；唯一的接班人可能會被任命為中央軍事委員會副主席和國家副主席。儘管中國的最高權力並不總是與在正式的職務掛鉤，但習近平卻非常重視這些頭銜，一定程度上因為，與毛澤東和鄧小平不同，他缺乏其他正統的資歷；毛澤東和鄧小平都幹過革命，擁有巨大的個人影響力。一些黨內人士認為，習近平可能會恢復毛澤東擔任過的黨主席頭銜，可能作為一個他可以終身擔任的職務，同時將日常職責移交給他選定的接班人。
