中華民國與美國於1954年12月締結《中美共同防禦條約》，美軍太平洋司令部據此劃定海峽中線，成為兩岸軍事的和平底線與默契；然而，這條無形的界線，近年在共軍頻繁擾台下越趨模糊，解放軍更直接開嗆「沒有海峽中線」。但事實上，兩岸曾有一段為中線交手的談判秘辛，而且是在台灣穩定進行政權輪替後的民主時代。
國共內戰後，國民政府退守台灣，憑藉美方協助，台灣占據軍事優勢，掌握制空、制海權；海軍進一步以軍事封鎖台海，執行閉關政策，使得對岸軍艦、民船皆無法穿越。不過，1968年，中國船隻採繞行太平洋的方式，恢復南北航線，包括軍用船隻；1974年1月，西沙海戰期間，中共海軍東海艦隊增援南海艦隊，艦艇編隊通過台灣海峽，我海軍全程監控，飛機一路跟蹤至廣東潮陽企望灣，但未做出其他軍事反應，這也是中共海軍水面艦艇第一次通過台灣海峽。
