「從上任的那一刻開始，我就相信若想做好這份工作，先決條件之一在於必須——幾乎全憑直覺——知道何時是適當的時候，自己應該讓位給別人。」
——蘇格蘭首席部長史特金（Nicola Sturgeon）
對於關注國際政壇「女力」的觀察家，2023年的情勢難免予人低迷之感。1月19日，全球進步派與年輕世代愛戴的紐西蘭女總理雅頓（Jacinda Ardern）宣布辭職，「我不再有足夠的精力來做好這份工作」。2月10日，位居歐洲「抗俄前線」的小國摩爾多瓦（Moldova），女總理加夫里利察（Natalia Gavrilița）在經濟與安全的動蕩局勢中垮台。14日，美國聯邦參議院女長老、年近九旬的民主黨籍加州參議員范士丹（Dianne Feinstein）宣布明年不再競選連任。
15日，聯合王國（英國）蘇格蘭首席部長（First Minister，自治政府首長）史特金拋出政壇震撼彈，在首府愛丁堡（Edinburgh）召開記者會，無預警宣布結束逾8年任期，一併辭卸蘇格蘭民族黨（SNP）領導人。最直接的衝擊則是，她與SNP推動的「蘇格蘭獨立」將因此面臨更多變數。
史特金芳齡52歲，正是年富力強，2014年接掌蘇格蘭自治政府與SNP之後做得順風順水，歷經多場蘇格蘭議會／英國國會選舉戰無不勝；應對新冠肺炎大流行疫情的表現讓倫敦當局相形見絀；讓蘇格蘭成為應對全球氣候危機的橋頭堡；「第二次蘇格蘭獨立公投」雖然仍遙遙無期，但議題熱度始終維持不墜；下一場重大選舉可能要等到明年下半年。從各種角度來看，史特金似乎沒有什麼理由在這個時候倦勤。
然而她16歲就加入SNP參與政治，29歲就當選議員，不但是蘇格蘭第一位女性首席部長，也是英國歷來任期最長的首席部長，她顯然累了。15日的記者會上，史特金雖然堅稱辭職不是源於「最近一段時間的壓力」，然而坦承自己身心俱疲，「如果各位問我是否還能再打拚戰幾個月，答案當然是能。但如果問題是我能否再打拚一年，為這份工作奉獻自己的一切，就像過去8年的每一天；坦白說，我的答案會不一樣。」
紐西蘭總理雅頓：當自己不再適合擔任領導人，要有自知之明
分析家驚訝之餘，自然而然聯想到紐西蘭的雅頓。雅頓比史特金年輕10歲，當了5年多總理之後，坦承自己「油箱已經見底」，「我離開是因為總理的職位無比貴重，因此帶有一項責任：當自己不再適合擔任領導人，要有自知之明。」
政治領袖是一份非常艱鉅、甚至殘酷的工作，代價往往是當事人的感情生活、家庭生活，女性尤其受到考驗。雅頓2017年上任時是全世界最年輕的女性國家領導人，原本去年一月要與電視節目主持人男友蓋福德（Clarke Gayford）步上紅毯，但因為紐西蘭新冠疫情復熾、政府防疫工作吃緊而被迫取消。兩人的小女兒Neve Te Aroha（意為明亮・摯愛）今年才4歲，雅頓身兼數職，辛苦可想而知。 （相關報導： 閻紀宇專欄：多難興邦？百年巨震與大獨裁者 ｜ 更多文章 ）
史特金沒有子女，先生穆瑞爾也是政治圈中人物，長期擔任SNP的執行長（相當於台灣兩大黨的秘書長），也是史特金登上大位的重要推手。這樣的配合看似完美，但其實有另一種問題：夫妻倆就算深夜回家相聚，也還是三句不離本行——政治。首席部長沒有「下班時間」、「私生活」這回事。
