小行星2023 BU是我們人類遇到的距離地球最近的近地天體——距離地球僅數千公里，這樣的小型太空岩石有可能威脅到我們重要的通信衛星。
小行星觀測者的計算是正確的——我們都可以鬆口氣了。美國航太總署NASA在小行星2023 BU飛掠地球的前一天明確表示：「這顆小行星沒有撞擊地球的風險。即使撞向地球，這顆小行星……也會變成一個火球，基本上在大氣中大部分無害地分解。」
他們稱之為「小」，但這顆小行星的直徑估計為3.5-8.5公尺。如果它的任何一部分在與地球大氣層的相互作用中倖存下來，美國航太總署表示，一些較大的碎片可能成為小隕石墜落下來。
這顆小行星離地球有多近？
小行星2023 BU於太平洋標準時間1月26日星期四下午4點29分左右飛越南美洲南端（美國東部標準時間晚上7點29分或歐洲中部時間1月27日星期五凌晨1點 29分）。
這顆小行星距離地球表面大約3600公里。 美國航太總署表示，這「正好在」地球同步衛星的軌道內。
地球同步衛星的軌道距離地球約37000公里。因此，小行星2023 BU在接近地球時將從這些太空飛行器旁邊擦肩而過。萬幸小行星不會撞上衛星：一些地球同步衛星用於電視通信，其他則是氣象衛星。
當這顆小行星飛過地球時，它轉向了所謂的中地球軌道，但它沒有進入地球表面上方160-2000公里之間的近地軌道區域。這讓人鬆了一口氣，因為如今我們的大部分通信和地球觀測衛星都在這個區域。
小行星2023 BU是一個新的發現
空間科學越來越關注行星防禦。 這是一個關於研究、技術和創新的領域，旨在保護我們的星球免受像這顆小行星這樣的威脅。
如果一顆巨大的小行星撞擊地球（讓我們再一次想到恐龍的滅絕場面），它會摧毀幾個城市，可能導致毀滅性的海嘯和/或可能窒息地球的巨大塵埃雲，抑制太陽光線並阻止我們獲得陽光和其他生命養料。一些科學家認為這就是導致恐龍滅絕的原因——陽光被遮擋，植被無法生長，然後恐龍被餓死。
但行星防禦技術，如美國航太總署的DART任務，旨在跟蹤小行星——如果它們對地球上的生命構成直接威脅，則將其推入不同的軌道。
問題是科學家們還不能探測到地球外面的每一顆小行星。
一位業餘天文學家發現了小行星2023 BU
我們從1月21日（星期六）開始才知道小行星2023 BU——還好我們已經有五天的準備時間。未來任何類似DART的任務都需要更多的時間來拯救地球：準備和發射帶有精確計算和編程的探測器的火箭、彈出探測器並成功撞擊小行星都需要時間。所有這些都必須發生在離地球足夠遠的地方，因為你不希望像過去發生的那樣出現撞擊國際太空站的太空碎片。
這一次要歸功於業餘天文學家鮑裡索夫（Gennady Borisov），他在克里米亞Nauchnyi的一個天文台發現了小行星2023 BU。
而且，幸運的是，當發現這樣的小行星時，有一個程序可以處理，而且它似乎運作良好。
「在三天內，世界各地的許多天文台進行了數十次觀測，幫助天文學家更好地確認2023 BU的軌道。」美國航太總署說，小行星中心——國際公認的監測小天體運動的「信息交流中心」宣布了這顆小行星的到來。
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