1996年是台灣首次透過公民投票直接選出總統的一年，由於投票日在3月23日，這年的農曆過年就在選情最激烈的時刻，4組總統副總統候選人李登輝連戰、彭明敏謝長廷、林洋港郝柏村、陳履安王清峰，自然不可能「照慣例」過新春，整個舊曆年都在密集的跑票行程中渡過。
在1996年2月18日出版的1098期《新新聞》中，對於4組總統副總統候選人的新春行程，做了詳細的報導，並且解釋這些行程安排的小幕後。（新新聞編輯部）
過年是台灣社會最重要的節慶，各行各業都放假休息全家團圓，但是政治人物是唯一的例外，他們全年無休的信念是：「在追逐權力的路途上，沒有休息的站牌」。
李登輝除夕到宜蘭
年後，台灣政壇有3件大事：立法院對閣揆行使同意權投票、總統大選及第3屆國大代表選舉。這3件大事足以讓全台灣的政客都動起來，尤其總統大選更是大戲。
循例總統會在除夕夜，用3種語言透過電視聯播，發表除夕談話，向全國同胞賀歲拜年。這是總統的特權，而今年3月底就有4個人，要爭取這項特權。在大選前的最後一個年節，這4位準總統們，要怎麼利用呢？
2月15日，李登輝、連戰金門縣競選總部成立後，李登輝、連戰兩人第一趟的環島競選活動大致告一段落，只剩下一、兩個縣市的總部要在過年之後才成立。農曆年期間，競選總部會放李登輝、連戰3天假，不幫他們安排競選活動。不過，這並不代表過年期間李登輝能閒著，畢竟到選舉只剩一個多月的時間中，李登輝每天的活動都和選舉脫離不了關係。
最近幾天，當你家中電話響起時，你拿起電話筒，可能會聽到話筒另一方傳來李登輝的聲音。過年前後，李登輝將透過電信局的電腦語音系統向全國民眾拜年。據李、連競選總幹事蕭萬長指出，這個語音拜票活動規模很大，全省電話用戶都會地毯式地掃一次。
今年的除夕夜，李登輝會過得很文化。李登輝大年夜將到宜蘭參加宜蘭縣政府和文建會合辦的」歡樂宜蘭年「活動。這是宜藺縣文藝季一系列活動之一。除夕夜參加文化活動，似乎不會那麼政治味十足；問題是，宜蘭縣是民進黨執政的縣市，自從新竹縣長范振宗、高雄縣長余政憲相繼為李登輝站台後，李登輝除夕到宜蘭過，不能不讓人有政治聯想。
宜蘭縣長游錫堃說，那天是個文化活動，會避免政治。他說，出席的貴賓是縣政府和文建會分別邀的，他自己不清楚縣府是否邀請了李登輝。游錫堃也不願說明，當天會場上他是否會因為李登輝的到場，而做什麼特別的演說。然而據瞭解，李登輝已同意參加這項活動。
春節期間，李登輝除了回三芝鄉老家之外，還計畫去拜訪幾位國民黨大老級人物，據瞭解，這些人包括孫運璿、謝東閔和高魁元等人。但具體行程還未確定。
去年還是國民黨大老級人物的林洋港和郝柏村，今年不但得不到李登輝的拜年，雙方還兵戎相向。當然他們的志向，是明年能以九五之尊，向大老們拜年，所以林洋港和郝柏村2人今年過年時將展開「選舉大拜年」，其緊湊而熱鬧大概也是他們兩人生平所僅見。 （相關報導： 矽盾變局》2023半導體寒風後有春風？台積電勁敵英特爾何時分割萬眾矚目 ｜ 更多文章 ）
林洋港除夕前掃街
為了和李登輝的總統除夕講話別苗頭，林郝陣營早在幾個月前就設計了1個僅十幾秒的除夕拜年電視廣告，螢幕上將只會聽見林洋港為人所熟悉的台灣國語拜年，但不會有林洋港的畫面，而是配上其他鏡頭，以給民眾另一種全新的印象。
