明年4月中旬，印度預計超過中國，成為世界上人口最多的國家。
這兩個亞洲大國的人口都已超過14億，70多年來兩國人口總數一直佔全球人口三分之一以上。
明年中國的人口可能開始減少。由於生育率迅速下降，去年中國1060萬人出生，略高於死亡人數。近幾十年來，印度的生育率也大幅下降，從1950年每名婦女生5.7個孩子下降到今天的每名婦女生2個孩子，但下降速度較慢。
那麼，印度超過中國成為世界上人口最多的國家意味著什麼?
中國的人口減少速度比印度快
中國的人口增長率從1973年的2%下降到1983年的1.1%，下降了約一半。
人口學家指出，這在很大程度上是通過踐踏人權實現的。兩場運動，一個提倡只生一個孩子，另一個提倡晚婚，孩子之間的年齡差更大，孩子數量更少。
在上個世紀下半葉的大部分時間裏，印度的人口都在快速增長，每年增長近2%。隨著時間的推移，死亡率下降，預期壽命增加，收入增加。越來越多的人獲得了清潔飲用水和現代污水系統，特別是城市居民。「但出生率仍然很高，」倫敦政治經濟學院的人口學家蒂姆·戴森（Tim Dyson）說。
印度1952年啟動了計劃生育項目，到1976年才首次制定了國家人口政策，這時中國正忙於降低出生率。
但印度在1975年緊急狀態期間（期間公民自由被暫停），一項過度積極的計劃生育計劃迫使數百萬窮人絕育，導致社會對計劃生育的強烈反對。「如果緊急狀態沒有發生，如果政客們更加積極，印度的生育率下降會更快。這也意味著，隨後所有政府在計劃生育方面都謹慎行事，」戴森說。
韓國、馬來西亞、台灣和泰國等東亞國家啟動人口方案的時間比印度晚得多，但比印度更早實現了較低的生育率、降低了嬰兒和產婦死亡率、提高了收入並增進了人類發展。
印度並沒有經歷人口爆炸
自1947年獨立以來，印度人口已經增加了超過10億，預計其人口還將增長40年。但幾十年來，該國的人口增長率一直在下降，並沒有兌現「人口災難」這種可怕預測。
所以人口統計學家表示，印度人口比中國多不再是一個「令人擔憂」的重要問題。
收入的增加和醫療教育機會的改善，讓印度婦女生育數量減少，有效地使增長曲線變平。在22個邦和屬地中，有17個的生育率已經低於更替水平：每名婦女生育兩個孩子。(生育更替水平是指新生兒數量能維持人口穩定的水平。)
印度南部的出生率下降速度比人口更多的北部要快。「遺憾的是，印度更多地區不可能像印度南部那樣。」戴森表示，「如果其他情況一樣，印度北部部分地區人口的快速增長壓低了生活水平。」
