法國在與利比亞南部邊界接壤的尼日境內建立一個軍事基地，希望切斷聖戰分子和走私武器通道。包括「伊斯蘭國」在內的極端組織都在利用這些交通線擴大其在該地區的影響力。BBC記者托馬斯‧費西前往當地發回以下報導。
來自法國外籍軍團的空降部隊士兵在爬進裝甲車之前接受了最新指令。緊接著是發動機轟鳴，部隊在黎明前出發了。他們這次執行任務將冒著沙漠大風，這種風白天熱浪灼人，到了夜晚讓人感到寒冷刺骨。
到了深夜，氣溫可以降到4攝氏度，接近凌晨5點30分，氣溫表上的水銀柱基本沒有變動。
這些法軍士兵這次面臨的任務難度很大。他們需要在這片廣闊無垠的沙漠裡尋找敵情線索。
法軍在尼日最北部建立的馬達馬（Madama）基地，距離利比亞邊界只有約100公里。
法軍高層消息來源說，「從這裡到邊界是一片灰色地帶。」「尼日當局根本無法控制這一地區。」
實際上，一些聖戰組織控制著利比亞邊界的西側，當地的利比亞圖布族部落民兵控制著邊界東側。
法國試圖控制這一廣闊的區域，旨在阻止聖戰武裝分子和武器進入南部地區，防止他們破壞薩赫勒這塊前殖民地的穩定，同時還要防止這些極端組織與尼日利亞的恐怖組織博科聖地（Boko Haram）結成聯盟。
法軍在尼日的前哨
「我們對利比亞的局勢感到擔憂，因為這些恐怖組織在利比亞西南部重新集結，並利用這一區域作為他們的後方基地。」馬達馬基地的法軍特遣隊指揮官托馬斯中校分析說。
他說，「這些恐怖組織進入尼日後，就取道阿爾及利亞邊界進入馬利。他們向其他恐怖組織提供武器。」「我們在這裡就是要向他們施加壓力，確保切斷他們的運輸線。」
法軍部隊和特種兵在地面開展的行動，得到駐紮在乍得首都恩賈梅納的法軍戰機的支援。自從去年8月以來，法軍一支3000人的部隊以恩賈梅納為基地，一直在開展代號為「沙丘」的軍事行動。
法國國防部長勒德利昂上週宣布，增援部隊將加入這支力量。但是他沒有披露具體數字。
查獲大麻
負責「沙丘」軍事行動的官員接受BBC採訪時說，法國戰機和攻擊直升機去年9月和10月，分別擊毀了從利比亞越過邊界進入尼日的兩支車隊。這兩支車隊運載了大量的炸藥和武器。
法軍非洲地區軍事行動指揮官讓-皮埃爾‧帕拉賽將軍說，「現在的關鍵不是我們有多少兵力，而是我們的快速部署能力，能夠指到哪裡，就能打到哪裡。」
根據「沙丘」軍事行動官員公布的數字，自從開展這一行動以來，已經擊斃或俘獲約100名武裝分子，並繳獲數噸武器。去年12月，法軍還查獲了幾噸大麻毒品。
法軍前哨基地的補給完全依靠空運
裝甲運兵車隊第一次停車，開始調整各車輛自己巡邏的方向，以便能夠覆蓋360度範圍。外籍軍團的士兵繼續徒步搜索這一地區。
這是一片廣闊無垠的沙漠，他們根據提供的地圖坐標，冒著刺骨寒風開始行動。
法軍車隊停留的第二站是一座石頭山山腳下。一旦發現人員流動或宿營的最新可疑跡象，就會立刻向總部報告。
法美兩軍合作
法軍和美軍在尼日上空部署了天眼，但是這些在地面巡邏的法軍士兵能夠幫助天眼找到可疑活動的具體位置。法軍一片接著一片，將這片沙漠搜索了一遍。
