科學家首次在南極降雪中發現了塑膠微粒。
紐西蘭坎特伯里大學（Canterbury University）的研究人員說，他們從南極洲羅斯島（Ross）的19個地點收集了新的雪樣，發現每個雪樣都含有塑膠微粒。
塑膠微粒來自腐蝕碎爛的塑膠，比米粒還小，有時肉眼甚至看不見。
研究人員發現，每升融化的雪中平均含有29個塑膠微粒。
他們還確定了13種不同類型的塑膠，其中最常見的是聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET），主要用於軟飲料瓶和衣服。研究人員在79%的降雪樣本中發現了這種塑膠。
塑膠微粒來自哪裡？
研究員阿維斯（Alex Aves）在科學網站《冰凍圈》（Cryosphere）上寫道：「這些空氣中的塑膠微粒最可能的來源應該是當地的科學研究站。」
「然而，建模顯示它們可能來自6000公里之外的地方。」
以前的研究已經在南極的海冰和地表水中發現了塑膠微粒污染，但這是第一次出現南極降雪中帶有塑膠微粒的報道。
2021年發表在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的一項重大研究說，塑膠微粒通過灰塵、風和洋流在全球範圍螺旋式擴散。
2020年，研究人員在珠穆朗瑪峰的山頂附近發現了塑膠微粒。深海中也發現了塑膠微粒。
南極降雪含塑膠微粒為何令人擔憂？
塑膠微粒造成的污染，影響範圍可以是局部也可能是廣泛的。
參與這項研究的坎特伯里大學副教授雷維爾（Laura Revell）說：「塑膠微粒的表面可能附著了有害物質，如重金屬和藻類。」
「因此，塑膠微粒可能為有害物種進入偏遠和敏感地區提供途徑，而這些有害物種原本是去不了這些地方的。」
專家還說，人類通過空氣、水和食物吸入和攝入塑膠微粒。
目前，有關塑膠微粒如何影響人類健康的研究並不多，但赫爾約克醫學院（Hull York Medical School）和赫爾大學（University of Hull）去年的一項研究發現，人體中攝入高數量的塑膠微粒有可能傷害健康，包括細胞死亡和過敏反應。
塑膠微粒也可能正在加大全球變暖的影響。
世界各地的雪原、冰冠和冰川已經在快速融化，科學家們說，沉積在這些地方的塑膠微粒可能通過吸收陽光和增進局部加熱來加速冰雪的融化過程。
不受污染的積雪、冰場和冰川可以反射大部分的陽光。但人們已經發現，其他如焚燒化石燃料產生的黑碳等污染顆粒的沉積，已經加快了喜馬拉雅山的冰川融化。
世界不同地區山脈快速融化的冰川正日益成為危險，導致山體滑坡和雪崩，並造成冰川湖決堤。
科學家們說，冰川迅速變薄和退縮也對世界各地山區的水供應和農業構成威脅。
因此，如今從南極這樣最偏遠和最原始的地方也傳出環境受到塑膠微粒污染的確切消息，真的是一個非常壞的消息。
