「少小不讀書，長大當記者」這句話不知道從何而來。此說除了對現役記者重大不敬；也使曾經做過新聞記者的人聽了感到不悅與尷尬；同時給那些對新聞工作有嚮往之情的人打槍。
台灣曾經有媒體做過民調，記者這個職業的社會信任度，確實排在老師、警察、律師、法官、民意代表、政府官員等職業之後，排名第14。這相當程度顯示人們不再相信媒體。媒體也失去了做為社會公器：制衡政府、伸張正義、保護人民權益的角色。不只台灣如此，美國蓋洛普民調，也只有32％的美國人信任大眾媒體（包括報紙、電視、電台）；而1976年時，信任度是72％。相隔40年，民眾對媒體的信任度下滑40個百分點。社會信任度的下滑，記者及其他新聞工作者固然應該自我反省，但是新聞報導的產程，記者只是其中的一個角色，社會對記者的信任度低落，這筆帳全部記在記者的頭上並不公平。
記者、編輯與讀者是戕害真實的共犯結構
大約30年前，當我告別新聞界時，曾寫了一篇〈故事〉發表在中國時報的「人間副刊」。這篇文章幾乎可說是我對新聞工作的「懺情書」。今作此文，思緒所及，特別取出舊作數段，以供自省：
「……我開始思考編輯在建構意義上的專橫與武斷，特別教我印象深刻的是叔本華說過的一句話。這位悲觀哲學家在他的一篇論文<著作家的職務論>裡說︰「許多不好的著作家用一生的精力，去供給愚狂的大眾閱讀那些毫無所得的出版品──即所謂的新聞記者。」
「記者為了公眾議題而仗義執言，當然可以針對事件抽絲剝繭，問題是再感人的故事，也禁不住一寫再寫，只要編輯懷疑讀者可能沒有耐性了，記者立刻會被要求閉嘴，正義當然就沉淪了。」
「……當今的記者、編輯與讀者似乎已經勾結成一組戕害真實的共犯結構。他們不在乎什麼是真實，或者說他們太瞭解真實的乏味，而拒絕探觸真實。他們只聽到讀者異口同聲地向世界索求︰「我們需要故事，要好聽的故事。」而「沒有情節的新聞就是壞新聞」於是成了編輯臺上的金科玉律。新聞記者只好發揮小說家的本領，以廉價而刻板的邏輯羅織出大眾口味的故事來。對讀者而言，這樣的新聞讀來很有自信，因為這樣「有頭有尾」的紀事滿足了他們淺薄的推理能力，呼應了他們對世俗因果的定見，至少有這名和他一樣思想簡單的記者為他做證。讀者愛吃這樣的菜，記者如果不去買這些材料，編輯就不下鍋，因此成為自愚愚人的三角關係。」
這篇文章寫於1996年，距今將近30年，雖然這個「自愚愚人的三角關係」依然不變，但是新聞記者的角色和挑戰與當年相較已有巨大的不同。
