人均GDP比美國還低,為什麼日本人、芬蘭人的生活更幸福?專家揭最關鍵原因

2022-05-15 09:30

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經驗證據一再顯示,沒有高水準的GDP仍可能達到高水準的人類發展。(美聯社)

經驗證據一再顯示,沒有高水準的GDP仍可能達到高水準的人類發展。(美聯社)

全民醫療保健、衛生、教育和適當工資之類的政策需要財源。經濟成長絕對有助於籌措經費,在窮國甚至是必要的。但重點是,談到改善人類福祉,真正重要的干預不需要高水準的GDP。GDP與人類福祉之間的關係沿著一條飽和曲線發展,達到某一點之後,報酬急遽下降,而高所得國家早就超過那一點了,此時再多GDP對於人類繁榮(human flourishing)也幾乎毫無貢獻,兩者關係完全斷裂。

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事實上,很多國家能夠以相對少的人均GDP達到非常高水準的人類福祉。我們傾向於認為這些國家是「異數」,但它們恰恰證明了史瑞特及其他公衛研究者試圖強調的重點:一切和分配有關。最重要的因素是投資於全民公共財,有趣的地方就在這裡。

以平均壽命而言,美國的人均GDP是五萬九千五百美元,使它成為全世界最富有的國家。美國人可以預期活到七十八.七歲,勉強擠進全球前二十%。但在這個重要指標上打敗美國的幾十個國家,人均所得只有美國的一小部分。日本的所得比美國少三十五%,但平均壽命八十四歲,全世界最高。南韓的所得是美國的一半,平均壽命八十二歲。然後是葡萄牙,所得比美國少六十五%,平均壽命八十一.一歲。這不是少數幾個特例而已。歐盟整體的人均所得比美國少三十六%,但不僅在平均壽命上打敗美國,而且在幾乎每一個其他人類福祉指標上都超越美國。

還有哥斯大黎加,它或許是最讓人驚奇的例子。這個有豐富雨林的中美洲國家,儘管所得比美國少八十%,平均壽命卻勝過美國。事實上,哥斯大黎加以它對環境最小壓力提供高標準福利的能力而言,是全球生態效率排名最高的經濟體之一。當我們觀察它的長期趨勢,故事變得甚至更精彩。哥斯大黎加在一九八○年代獲致一些最令人欽佩的平均壽命改善,追上並超越美國,當時它的人均GDP不僅低(只有美國的七分之一),而且完全沒有成長。

不只平均壽命表現如此。我們可以看到同樣模式出現在教育上。眾所周知,芬蘭有全世界最好的教育系統之一,儘管人均GDP比美國少二十五%。愛沙尼亞也在世界教育排行榜名列前茅,但所得比美國少六十六%。波蘭以比美國少七十七%的所得超越美國的教育績效。在聯合國的教育指數上,白俄羅斯打敗高績效國家如奧地利、西班牙、義大利和香港,而它的人均GDP比美國少了整整九十%。

如何解釋這些國家獲得的傑出成果?答案很簡單:它們全都投資於建立高品質的全民醫療保健和教育系統。論及提供所有國民長壽、健康、欣欣向榮的生活,關鍵就在這裡。

好消息是做這件事一點也不昂貴。事實上,全民公共服務的成本效益顯著高於民營服務。舉例來說,在西班牙,醫療保健被視為基本人權,只花平均每人兩千三百美元提供高水準的全民醫療保健服務,達到世界最高的平均壽命之一:八十三.五歲,比美國人多了整整五年。相形之下,美國的私立、營利性質的醫療系統,花掉令人瞠目結舌的九千五百美元人均成本,卻提供較低的平均壽命和較差的健康結果。

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