核子大戰爆發似乎並不像人們想象中的那般複雜：一群誤闖禁區的動物、一枚造價不足一美元的芯片失靈等等小事故，都曾險些釀成可能導致人類滅絶的核子大戰。
人們知道，當今世界哪個國家領導人有意引爆核大戰的機率微乎其微，除非他們瘋了。不過， 人們沒有想到的是，核戰的發生很可能是無意中的事情。
黑熊誤當間諜
1962年10月25日晚，一輛卡車風馳電掣般地闖入美國威斯康星州某機場的一條飛機跑道上，要阻止一架飛機起飛——剩下的時間不多了。
短短幾分鐘前，位於明尼蘇達州的杜魯斯地區指揮中心的一名國民衛隊士兵瞄到了一個陰影；這個陰影正試圖爬上指揮中心的外牆圍欄。 衛兵隨即對陰影開槍，併發出警報。 當時他擔心這有可能是與蘇聯有關的襲擊。 隨後，區域內的所有空軍基地都瞬間拉響了入侵警笛。
情況在極短的時間內火速升級。 附近的沃爾克空軍基地，一名值守人員慌亂之間錯按了按鈕。 基地內的飛行員聽到的不是一般性的安全警示，而是命令他們緊急升空的緊急安全警報。 隨後現場火速行動起來，飛行員們各自奔向戰機準備升空，而他們的戰機上都搭載著核武器。
當時正是「古巴飛彈危機」巔峰時刻，每個人繃緊的神經都已瀕臨崩潰邊緣。 11天以前，一架間諜飛機在古巴拍攝到了秘密飛彈發射裝置、飛彈和卡車的圖片，這些動向都顯示暗示蘇聯正在調動部屬，準備打擊美國境內的目標。 當時整個世界都明白，美蘇兩國只要一方發動襲擊，就可能導致無法收拾的局面。
不過，這次鬧出如此大動靜的其實並不是一個偽裝的敵人，至少不是人類。 那個在空軍基地圍欄附近鬼鬼祟祟蹓躂的家伙估計是只黑熊，而上述一切最終都是一場虛驚。
但是沃克爾基地的空軍中隊對此全然不知。 他們得到的命令是這不是一次演習。 當飛行員們穩坐駕駛艙內時，每一個人都堅信第三次世界大戰終於來了。
最終，還是基地的總指揮發現了問題。 一名反應速度極快的軍官趕緊跑出來，開上卡車把已經進入跑道的戰機截了下來。
今天的人們似乎早已忘卻了上世紀六十年代曾彌漫全球的核戰恐慌——只有那些古怪的生存主義者和巨富們還給自己留著核彈防空洞。人們對未來的擔憂轉向到了諸如氣候變遷等議題，而忘記了世界上還有大約14000枚核武器，加起來至少可以直接毀滅約30億人口，甚至引發核冬天，讓地球上物種滅絶。
據信除了一開始講述的美國機場「黑熊事故」之外，自核武出現以來，人類至少22次曾與核大戰擦肩而過。 很多毫無關聯的事件如一群飛舞的天鵝、月亮、電腦的小差錯或是宇宙間的異常天氣等等，都有可能引發核戰。 比如1958年，一架飛機陰差陽錯地把一枚核彈扔到了一家人的後花園裏，所幸沒有造成人員傷亡，但那裏散養的雞群全給炸成蒸汽了。 最近的一次糗事是在2010年，美國空軍突然暫時喪失了與50枚核彈的聯絡，這意味著如果這些核彈自動發射的話，美軍既無法探測到，也無法阻止。
