「我還記得我離開時的歐洲，罪大惡極的事正在發生，原因是好人花了很長的時間才弄清楚該怎麼做……我對美國的力量深具信心，那是我的政治哲學，我的外交政策觀點，並且與我的性格結合，因此我始終是一個行動主義者。」
——瑪德琳・歐布萊特（Madeleine Albright）
聯合國安全理事會23日開會時，各理事國大使全體起立默哀，但哀悼的對象不是烏克蘭戰場的塗炭生靈（常任理事國俄羅斯不會容許），而是當天以84歲高齡過世的一位老外交官——歐布萊特。老外交官與烏克蘭並無特殊淵源，但今昔對照，她的經歷、理念與作為卻格外發人深省。
歐布萊特在1993至1997年間擔任美國駐聯合國大使，1997年成為美國第一位女國務卿，也是當時美國政治史上權位最高的女性，2001年卸下公職。擊破華府的玻璃天花板已是難能可貴，歐布萊特8年外交官生涯更是呼風喚雨，堪稱世紀之交國際舞台最具權勢的女性（當時梅克爾還不成氣候），既締造功業，也留下遺憾：盧安達、波士尼亞、伊拉克、《京都議定書》、東非大使館恐攻、巴勒斯坦、科索沃、北約、北韓……
「只有在美國，一個來自中歐的難民能夠成為國務卿」
要談歐布萊特的事業，得先談談她的一個特殊身分：難民。
瑪麗・嘉娜・柯貝洛娃（Marie Jana Korbelová）1937年生於捷克斯洛伐克共和國（Czechoslovak Republic）首都布拉格（Prague），父親約瑟夫・柯貝（Josef Korbel）是職業外交官。她出生的第二年，後來惡名昭彰的《慕尼黑協議》（Munich Agreement）問世；第三年，這個獨立才20年的悲情國家慘遭納粹德國入侵，父親成為佔領者追殺的目標，攜家帶眷逃往英國倫敦，她因此成為……難民。
戰後，瑪麗和家人回到故鄉，父親也重返外交工作崗位，出任捷克斯洛伐克駐南斯拉夫大使。但好景不常，1948年布拉格爆發共產黨革命，這家人再度踏上流亡求生之路，再度淪為異國難民。1948年11月11日，瑪麗與家人搭乘的客輪緩緩駛進紐約港，11歲的她第一次看到自由女神像（Statue of Liberty）。
多年之後，歐布萊特主持一場移民歸化典禮，一位衣索比亞裔男子上前對她說：「只有在美國，一個來自非洲的難民能夠見到國務卿。」她回答：「只有在美國，一個來自中歐的難民能夠成為國務卿。」
來到2022年，歐布萊特人生旅程的尾聲，俄羅斯入侵烏克蘭，引發二戰之後歐洲最大規模的難民潮，納粹、捷克斯洛伐克、《慕尼黑協議》再一次成為無法忽視的歷史殷鑑，這位「難民國務卿」想必感觸良深。
當上國務卿才知道自己是猶太人
歐布萊特還有另一個同樣曲折、同樣艱難的特殊身分：猶太人。 （相關報導： 閻紀宇看世界》一個在歐洲上空盤旋、日益巨大的問號：俄羅斯會動用核武嗎？ ｜ 更多文章 ）
她的父親與母親都是猶太人，面臨歷史上最嚴重的種族滅絕危機，他們在流亡英國時期（1941年）做了一個重大抉擇：改宗天主教，虛構一套家族史，把3個孩子當成天主教徒來養育，大女兒瑪麗也改名「瑪德琳（Madeleine）」。一直到半個多世紀之後，瑪德琳當上國務卿，真實的家族史才水落石出：她是猶太人，父母兩邊的親人有26人死在納粹集中營，包括他的祖父母。
