薩爾瓦多最高領導人本月在新的國家圖書館計畫奠基儀式上公開感謝中國的援助，這是中國的影響力在中美洲得到歡迎和認可的最新例子。隨著美中緊張關係的加劇，中國正在這個被視為美國「後院」的地區不斷擴張。
這個圖書館是薩爾瓦多總統布格磊（Nayib Bukele）2019年訪問中國的成果。薩爾瓦多在2018年與台灣斷交、改與中國建交，中國提供了豐厚的投資作為回報，希望藉此吸引更多的中美洲和加勒比海地區國家向北京靠攏。
中國長期以來的活動主要集中在南美洲，但近年來越來越多地將目光投向中美洲和加勒比海地區。中國政府看到了出於商業和地緣政治原因擴大其存在的機會，這也被視為對美國將戰略重點放回印太地區的一種回應。
美中台角力
在中國與台灣的競爭中，中美洲和加勒比海地區可能成為今年的一個焦點。台灣的許多邦交國都在這個地區，在美台關係不斷拉近的背景下，中國將爭取台灣的盟友視為優先事項。
在中國「金錢外交」的影響下，承認台灣而非中國的中美洲和加勒比海國家分別減少到三個和四個，大多數國家在過去三年改變了立場，包括巴拿馬、薩爾瓦多、多明尼加和尼加拉瓜。
華盛頓威爾遜中心拉丁美洲計畫副主任蓋丹（Benjamin Gedan）表示，相比南美洲，中國在中美洲和加勒比海地區也進行大規模貿易和投資，但動機不盡相同。
蓋丹對《美國之音》說：「在這些國家似乎主要受地緣政治考慮的驅動，包括與台灣的激烈競爭以及希望在多邊機構中獲得支持。」
中國的經濟砝碼對該地區有吸引力。在2017年與台灣斷交、改與中國建交後，巴拿馬政府開始了自貿協定談判，並成為該地區首個簽署「一帶一路」合作倡議的國家，中國還在該國投資建設了超過20個大型基礎設施計畫，涉及橋樑、鐵路和電力設施等。
蓋丹說：「鑑於中共對孤立台灣的高度重視，很可能繼續在中美洲和加勒比海地區投資。畢竟，北京很可能認為這些國家的收買成本相對較低，而且它已經取得了一連串的外交勝利。」
一些分析人士認為，與中國合作對中美洲和加勒比海地區缺乏民主的國家有額外吸引力，特別是美國力圖應對這些國家的貪污腐敗，對一些官員進行制裁。
在尼加拉瓜於去年12月和中國重新建交前，美國對尼加拉瓜總統奧德嘉（Daniel Ortega）的助手實行了制裁。薩爾瓦多總統布格磊去年批准了與中國的新經濟合作協議，並稱讚中國的公共投資「不附加條件」。此前，華盛頓將布格磊的一些親密助手列入貪污腐敗的黑名單。
宏都拉斯新總統卡蕬楚（Xiomara Castro）在勝選後曾表示，她有可能改同中國建立外交關係。為了鞏固邦交，美國副總統賀錦麗（Kamala Harris）和台灣副總統賴清德1月出席了卡蕬楚的就職典禮，對宏都拉斯提出財政和發展支持。 （相關報導： 鞏固中美洲邦誼》瓜地馬拉駐台商務參事處揭牌 外長：台灣人民很愛我們的咖啡！ ｜ 更多文章 ）
許多中美洲和加勒比海當局並非不清楚中國的示好是出於地緣政治考量，尤其是他們忌憚對北京愈加嚴重的經濟依賴。大多數國家沒有興趣激怒美國，而是希望在美中之間保持斡旋平衡，這可能為北京的努力造成挑戰。
