地獄存在嗎？每個人或許有不同的看法，但教宗方濟各的想法，可就影響數以億計的天主教徒了。義大利《共和報》3月29日報導，教宗在復活節活動中提到：「地獄並不存在，但是有罪的靈魂確實會消失。」由於天主教教義堅信地獄存在，梵蒂岡當日連忙澄清，稱教宗並未授權對方採訪，且記者所引述的話語「並不精確」。
然而梵蒂岡一位發言人3月30日面對媒體追問教宗方濟各（Pope Francis）是否相信地獄存在時，並未直接回應記者。
共和報：教宗說「地獄並不存在，但有罪的靈魂會消失」
方濟各3月27日在梵蒂岡的「聖瑪爾大之家」（Domus Sanctae Marthae）會見義大利左派媒體《共和報》（La Repubblica）93歲的共同創辦人史卡爾法里（Eugenio Scalfari）。兩天後，《共和報》刊登史卡爾法里震撼宗教圈的報導，聲稱教宗說地獄並不存在。
這則報導引述教宗說法：「靈魂不會被處罰。知道悔過的靈魂將獲得上帝的赦免，會隨著看顧他的靈魂而去，不願悔過的靈魂則不被上帝原諒，因此消逝。地獄並不存在，只是有罪的靈魂會消失。」
地獄不見了違反教義 梵蒂岡建築天花板剛好崩裂
教宗若說過世界上沒有地獄，將違背天主教的教義。天主教教義問答（Catechism of the Catholic Church）的地獄篇指出：「教會申明地獄永恆存在。若靈魂犯下極大的罪過，死後將淪落到地獄，並在那裡受到地獄『永恆之火』的懲罰。地獄最主要的懲罰是，靈魂將永遠與上帝分隔兩地。僅有與上帝在一起，人類才可以享有造物主賜予，人類所渴望的永生與歡樂。」
由於「世界上沒有地獄」的說法有違天主教義，頓時成為西方媒體熱議的話題，英國《地鐵報》（Metro）標題更寫道：「教宗說『地獄不存在』之後，梵蒂岡真的崩裂了。」報導指出，29日梵蒂岡的聖伯多祿大殿（St Peter’s Basilica），在聲稱教宗說過「地獄不存在」的報導刊登後，天花板小幅崩裂，掉下一些碎片，幸好無人受傷。
On Good Friday, the Vatican began to literally fall apart after Pope Francis told an old Italian journalist that ‘Hell doesn’t exist’. It seems @AuthorDanBrown is writing this timeline. https://t.co/6S87u4d19Q via @MetroUK
— Michael Wright (@TheNorthEstate) 2018年3月31日
反對者批教宗：教會2000年來都在玩弄我們？
《美聯社》（Associated Press）報導，「地獄不存在」的報導刊出後，激怒了天主教保守派，他們認為教宗似乎重視對話，多於重視教義。尤其是與無神論者、其他宗教信徒談話時，更顯露出此傾向。
時常批評教宗方濟各的義大利媒體人索契（Antonio Socci）就抨擊方濟各的說法，稱他一句話就「抹去所有關於靈魂永生和地獄的教義，就好像教會這2000年來都在玩弄我們，耶穌基督還說謊，灌輸地獄的概念，讓我們害怕地獄。」 （相關報導： 教宗怒嗆黑手黨 不懺悔就下地獄 ｜ 更多文章 ）
梵蒂岡急澄清 報導是「作者自我建構的成果」
梵蒂岡29日趕緊發聲明澄清，承認教宗確實與史卡爾法里會面，但並未授權他進行訪問。梵蒂岡更指控：「今日見報的報導未引用教宗精確的話語，是作者自我建構的成果。報導未使用直接引述句，無法視為教宗談話的忠實文稿。」然而梵蒂岡發言人柏克（Greg Burke）30日被媒體問到，教宗是否相信地獄存在時，並未回應記者。
