西沙海戰與登陸戰鬥結束不久。南越當局為了面子，一度還頻繁調動飛機和軍艦，準備報復。20日下午，南越當局派2艘軍艦並運載1個營的兵力，企圖增援珊瑚島，另外還派出6艘軍艦從峴港出發向西沙群島方向移動，同時命令這一地區的海、空軍處於緊急戒備狀態，中共外交部於1月20日當天再次發表嚴正聲明，警告南越當局必須立即停止對中國的一切軍事挑釁和侵略行動。同時，中共中央軍委命令駐守在南海海疆的陸、海、空三軍，時刻保持高度戒備、隨時準備殲滅入侵之敵。南越軍方自知無法獲勝，於是前進至距西沙永樂群島40多海浬的海域後返回峴港。
雖然停止軍事行動，但南越駐聯合國觀察員阮友志，提案向聯合國抗議，要求安理會討論介入西沙群島之主群爭議。對此，中共駐聯合國大使黃華則提出強烈反駁與抗議，黃華指出：「西沙是中國無可爭議的神聖領土，屬於『中國內政』，無需聯合國討論。」最終，因中國及其他理事國的強烈反對，南越的抗議遭到否決。
1974年2月27日，中國外交部發表聲明，向全世界公開宣佈，中國政府決定將在西沙群島自衛反擊戰中俘獲的范文鴻等48名南越官兵和1名美國聯絡官，全部遣返，中共至此控制西沙群島的幾個重要島礁。
東海艦隊冒險穿越臺灣海峽增援南海艦隊
為了解決南海艦隊兵力不足與艦體老舊等問題，中共軍委會在1974年1月19日，也就是西沙海戰結束之日，就命令東海艦隊的第18護衛艦大隊調往南海艦隊，加入其作戰序列。當時除「貴陽號」護衛艦正在船廠中維修暫不出發外，東海艦隊決定先命令「昆明號」、「成都號」、「衡陽號」三艘護衛艦南下，「貴陽號」則是待修艦結束後再南下。毛澤東當時「刻意」打破了兩岸多年的默契，也為了測試蔣中正的民族主義底線，因此不顧海軍將領的反對而下令解放軍「直接通過臺灣海峽」；因為從1949年起，除了金門砲戰之外，海峽中線逐漸形成兩岸之互不侵犯的分治默契，中共大型艦隊從東海到南海，反之或是由南海至東海，均會繞道走琉球群島，入太平洋，繞道臺灣東邊後再經過巴士海峽；另外從戰略的角度來看，在兩岸對峙嚴重時期，蔣中正也害怕大陸北海艦隊的大型水面艦艇南下，加上南海艦隊會形成對臺灣的南北夾擊之勢，所以嚴令對經過臺灣海峽的中共大型艦艇一律予以擊沉（這裡也涉及亞洲海洋防衛──島鏈的問題／Island Chain）（註三十七）。由於這是中共海軍護衛艦編隊首次通過臺灣海峽南下，為避免引發海峽兩岸局勢的緊張，因此對保密工作的要求十分嚴格。當然為了以防萬一，中共也下令福建基地動員30多艘艦艇、上百門岸砲和高砲以及戰機和沿海觀通雷達，負責艦艇的警戒待命任務，避免臺灣方面可能會出現的軍事反擊。雖然解放軍海軍南下編隊在1月21日17時30分從沙埕港起航在離開沙埕港後不久，國軍就掌握了解放軍海軍南下起航的資訊，國軍設在臺灣海峽西岸的雷達站始終跟蹤著解放軍海軍艦隊南下的動向。但在──東引、馬祖、金門有著強大火力的臺灣守軍，卻顯得靜悄悄的，根據當年負責指揮西沙海戰的解放軍海軍副司令員孔照年（1925～2019）在2008年接受大陸軍事雜誌《現代艦船》採訪時回憶：「從臺灣海峽中線南下，從來沒人這麼走過。所以我們當時多少也有些擔心，擔心國民黨會不會干擾我們，我建議走外線，走內線（緊貼海岸線）會很浪費時間，我分析國民黨不會干預，最多是監視我們，因為是我們衛國作戰，是保衛中國的領土，他不敢動。」當解放軍船艦通過臺灣海峽時，當時具有海峽海空優勢的國軍雖有兩艘陽字號軍艦在烏坵以東的海峽中線另一側監視，但雙方「都沒吭聲」、「沒發信號」，一架國軍偵察機則是一路跟蹤到企望灣（今名為：廣澳灣，在廣東汕頭市與潮陽縣交界處）後才返回臺灣，最後共軍的船艦就這樣安安靜靜的通過臺灣海峽。（註三十八）對南海問題與中國海權戰略有深入研究的大陸暨南大學國際關係學院教授鞠海龍也表示，他曾經採訪過親身經歷西沙戰役的大陸艦長，那位艦長回憶說，兩艘（解放軍）軍艦駛過臺灣海峽的時候，臺灣守備之處燈火通明，砲口一律朝天。「如果不是支援我軍的話，臺灣完全可以不為我們開燈，也不會做出不敵視的舉動將砲口朝天。」鞠海龍分析說。（註三十九）不管如何，這裡就可以接到前文所說──「當中國人民海軍通過臺灣海峽的消息很快被臺灣國民黨得知，當臺灣海軍司令唐※林向蔣中正請示如何應對時，蔣中正說了他一生中永遠閃光的一句話：「你不知道西沙吃緊嗎？」。除了唐※林的問題已經在前面提過之外，部分中國大陸軍史網站中是這樣記載的：「不過在西沙之戰接近尾聲時，我東海艦隊三艘053K護衛艦馳援南海艦隊，在經過臺灣海峽時，國民黨『國防部』值班室請示蔣中正要不要打，蔣中正以『南海形勢吃緊啊』一句話，送走了這兩艘艦南下，也就是臺灣海軍軍艦向中共艦隊亮起『請通過』的信號，同時破例為中共海軍艦隊開探照燈，讓夜間通行的解放軍安全通過臺灣海峽。」
