美國當代最偉大的籃球教練之一、「籃球大帝」喬丹（Michael Jordan）的恩師迪恩．史密斯（Dean Smith）7日晚間逝世，享壽83歲。史密斯擔任北卡羅來納大學（UNC）男籃教練36年期間，贏得兩次全美大學體育聯盟（NCAA）冠軍，11度闖入前4強，讓北卡成為美國大學籃球強權。
喬丹得知噩耗之後表示，史密斯是除他父母親之外，影響他一生最大的人，「他不只是一位教練，他還是一位導師，是我的老師，我第二個父親。」喬丹還說，史密斯不僅教他打籃球，也教導他如何進行「人生的比賽」，總是在他需要的時候陪伴他。
從1981年到1984年，喬丹在史密斯麾下打了3個球季，1982年師徒倆更帶領北卡拿下全國冠軍。當年最後一場比賽，北卡對喬治城大學（Georgetown University），喬丹在倒數17 秒遠射得分，讓北卡以63比62逆轉勝奪冠。喬丹後來常說，那一球改變了他的籃球生涯。
2007年，喬丹回到北卡教堂山市（Chapel Hill），參加向1982年冠軍隊致敬的活動，史密斯當然也到場，喬丹摟住恩師，親吻他白髮蒼蒼的頭頂，全場為之動容。
史密斯4度當選全美年度教練，生涯879勝史上排名第4，1983年進入籃球名人堂。更重要的是，他紮實的籃球哲學、他對球員品格與前途的重視、對黑人球員的提攜栽培，影響無遠弗屆，徹底改變了籃球這項運動。史密斯也因此成為美國籃壇最受尊重的元老。
本身也是籃球迷的歐巴馬總統，在2013年頒贈史密斯「總統自由獎章」（Presidential Medal of Freedom），盛讚他「以勇氣幫助美國改變」。史密斯在帶領北卡男籃時期，率先打破種族藩籬，首度招募黑人球員史考特（Charlie Scott），並且在教堂山市推行種族融合，還曾經陪同黑人學生到白人專用餐廳用餐。
史密斯成長於大蕭條時期的堪薩斯州，深受父母教誨影響。他自傳在《教練的一生》（A Coach’s Life）寫道：「父親曾告訴我：『重視每一個人的價值。』我們家裡雖然不會特別強調種族正義，但是大家都瞭解：你必須尊重每一個人的尊嚴。」
史密斯帶領的北卡男籃不僅戰功彪炳，而且從未違反NCAA規範，球員能夠順利大學畢業的比例更高達97%。在球場上，史密斯強調無私的團隊合作，助攻與得分同樣重要，積極進攻與壓迫防守不可偏廢。他的四角進攻（ Four Corners）戰術有許多追隨者，他曾說：「我的籃球哲學可以歸納為幾個字：強勢、團結、聰明。」（Play hard; play together; play smart.）。
北卡「柏油腳跟」（Tar Heels）與杜克大學（Duke University）「藍魔鬼」（Blue Devils）是NCAA的死對頭，但是杜克傳奇教頭沙舍夫斯基（Mike Krzyzewski，K教練）對史密斯推崇備至：「我從來不曾看到他怪罪、貶抑自己的球員，也正因如此，他的子弟兵對他忠心耿耿。他的風格誰都無法仿效，已成絕響。」
雖然名聲顯赫，但是史密斯最在乎的不是虛名，而是自己帶的球員與教練。只要是跟過他，他永遠記住對方的名字，永遠樂意伸出援手，而且不管對方後來的成就地位高低，他一視同仁。前哥倫比亞廣播公司（CBS）運動專家派克（Billy Packer）說：「無論你是喬丹、渥錫（James Worthy，前洛杉磯湖人隊名將）還是剛來的經理，你都會被他當作家人，這個家庭就是他的球隊。」
另一位名人堂教練布朗（Larry Brown）是史密斯一手調教出來，他得知恩師的死訊之後，難過得無法自已：「我們再也不會有像他這樣的人。毫無疑問，他是我見過最正直的人。我每一天都努力效法他，但是永遠做不到。」
