一名26歲的年輕人被關在大鐵籠裡，全身被澆上燃油，幾名恐怖分子從籠外點火，短短幾秒鐘之後，年輕男子身陷火海，痛苦扭曲，化為焦屍。
極盡殘酷之能事還拍成影片上網宣揚，唯恐天下不知，這當然只有恐怖組織才幹得出來。近年橫行敘利亞與伊拉克北部的「伊斯蘭國」（Islamic State，IS），顯然想藉由處決約旦空軍飛行員卡薩斯貝（Muath al-Kasaesbeh）來嚇阻其他穆斯林國家，但是現在看來效果適得其反，IS很有可能因此引火上身。
從中庸到先鋒
在情勢險惡詭譎的中東地區，向來標榜溫和中庸之道的約旦，已經被這樁慘劇推上風口浪尖，在位16年的國王阿布杜拉二世（Abdullah II）更是化身為打擊恐怖主義的急先鋒，約旦國營電視不斷播出他與高級將領會商大計，而且畫面中的他總是穿著軍裝，提醒665萬子民：他也是軍人出身。
約旦政府不只是做做樣子而已。卡薩斯貝火刑影片發布之後，阿布杜拉二世劍及履及，立刻下令絞死兩名與IS關係深厚的恐怖分子囚犯；約旦空軍戰機也大舉出動數十架次，不僅轟炸IS的「首都」拉卡（Raqqa）周遭地區，而且首度將作戰範圍擴張到伊拉克，宣稱炸死數十名IS分子。
從老王胡笙（Hussein bin Talal，1952年至1999年間在位）開始，約旦一直是中東地區最親美的國家之一。去年秋天美國總統歐巴馬下令空襲IS在伊拉克與敘利亞的據點與部隊，約旦空軍積極參與，卡薩斯貝就是駕駛F-16戰機，不幸失陷敵後被俘。
本來，阿布杜拉二世的參戰決定在國內頗受質疑，畢竟戰事是由美國主導，而且約旦長期與敘利亞內戰或伊拉克內亂保持距離。另一方面，IS雖然殘民以逞，但是與約旦同屬伊斯蘭教遜尼派，在約旦社會得到不少支持。
但是卡薩斯貝這位年輕飛官的命運改變了一切，吞噬他的火也引燃約旦全國的怒火，成千上萬民眾走上首都安曼（Amman）的街頭，高喊血債血還的口號。許多原本質疑「何必幫美國人打自己人」的批評者，現在重新將這場戰爭定位為「我們的戰爭」。
穆斯林世界罕見的團結
不僅約旦如此，IS的火刑影片也在其他穆斯林國家引發軒然大波，從埃及、沙烏地阿拉伯、黎巴嫩、伊拉克到伊朗，不分遜尼派與什葉派，政治與宗教領袖紛紛發表聲明，以最強烈的措辭譴責IS。遜尼派最高學府、開羅艾資哈爾大學（Al Azhar）的大伊瑪目（Grand Imam）塔伊布（Ahmed al-Tayeb）發布聲明：「這些人必須被消滅、被釘上十字架、被斬斷手腳。」
IS並曾經多次公開宣揚處決囚犯、人質、俘虜，但這次很不一樣。過去的被害者大多數是歐美人士，儘管身分不是記者就是志工，但許多穆斯林仍然冷眼相看。過去IS的處決方式是斬首，雖然殘忍，但是在穆斯林世界有其歷史脈絡。相較之下，約旦飛官卡薩斯貝是穆斯林自己人，而且根據《古蘭經》，火刑是唯有真主才能使用的刑罰，可見IS真的是怒犯天條。
從恐嚇變成激怒
如今中東的穆斯林國家出現罕見的團結局面，義憤暫時壓過各有盤算的利益考量，臥榻之側終究難容恐怖組織酣眠。IS以殘酷作風樹立鮮明形象，吸引激進穆斯林青年，但是這一次顯然做得太過火，恐嚇其他國家不成，反而燒斷了自己的退路。IS聲稱火刑是要報復自家遭到的轟炸，結果卻是引來更多的轟炸。
在這個歷史關鍵時刻，其他三個遜尼派大國：沙烏地阿拉伯剛完成政權交替，新王政策走向有待觀察；埃及總統塞西獨裁色彩濃厚，內政問題叢生，國際形象不佳；土耳其政經實力雄厚，但並非阿拉伯國家。相較之下，約旦似乎已被賦予關鍵使命。
中東新領導人：阿布杜拉二世
約旦確實大有可為。阿布杜拉二世曾經在英國與美國求學，與中東大部分國家領導人關係和睦；約旦國內政局穩定，軍力有一定水平，情報工作尤其紮實。現在約旦國內民氣可用，國際盟友眾多，如果美國能夠順水推舟，提供充分的軍事與財務援助，讓約旦擔當更重要的角色，促成穆斯林世界自清門戶，那麼IS這顆毒瘤或許能夠早日割除，敘利亞內戰也或許能夠早日峰迴路轉。
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