2022年元旦，以東協（ASEAN）成員國組成，最終目標是取消成員國之間90％以上商品關稅的「區域全面經濟夥伴協定」（RCEP）正式生效。在15個成員國中，有10國已經通過國內審核，剩下的五國將陸續通過審核。
此協定是全球覆蓋範圍最廣的自貿協定。根據數據，RCEP成員國將覆蓋全球近三分之一的GDP（26.2兆美元）及人口，比起美國、墨西哥、加拿大三國自貿協定（USMCA），或歐盟共同市場成員國之間的貿易量（佔全球外貿總量的18%）都大許多。
RCEP生效後，外界特別關注中國將在該協定內如何積極主導，以及協定將帶給中國多大經貿收益，尤其中國一直是此機制內多數會員國的第一或第二大貿易夥伴。評論亦關注，在美中貿易戰持續下，中國能否借此增加經貿實力抗衡美國甚至「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP）。
不含勞工、環境或數位貿易，不能與CPTPP相提並論
美國華府智庫「德國馬歇爾基金會」（GMF）亞洲項目主任葛來儀（Bonnie Glaser）對BBC中文表示，RCEP將加強區域內的貿易，因此中國將獲益，尤其中國、日本和韓國可能會因為三國間建立的新的經濟聯繫而獲得最大利益。不過，葛來儀強調RCEP僅限於貿易自由化，該協議不含勞工、環境或數位貿易，不能與CPTPP相提並論。再者，日本和美國在該地區特別是在東南亞的投資，遠遠超過了中國。」
除此之外，台灣輿論也在激烈議論RCEP生效後對尚未加入CPTPP的台灣的影響。台灣目前尚未加入CPTPP，雖然台灣是世貿組織（WTO）成員，但目前全球與台灣達成自由貿易協定（FTA）的只有紐西蘭和新加坡兩國。長期以來，中國一直反對各國直接與台北計劃外交經貿協議談判。因此，台灣本周（1月10日）與加拿大國際貿易部長伍鳳儀（Mary Ng）舉行視訊會議，宣佈啟動首次「投資促進及保障協議」（FIPA）探索性討論 ，特別引發國際注意。
美中抗衡繼續
2013年起草，歷經四次國家領導人會議，30輪以上的正式談判，RCEP生效後，最引各界關注的一點便是中國如何獲益並影響區域政治經濟。因此，RCEP生效後，中國官媒以及港台親北京的學者及政治人物，都對RCEP給予高度評價，強調該協定對中國的正面影響。
中國商務部研究院副院長崔衛傑向官媒人民網表示，RCEP生效後，對內將提供更多全球商品和服務給市場及消費者：「吸引境外消費回流，有效提升供給體系對國內需求的適配性，激活消費的巨大潛力。」 崔衛傑又說，RCEP對外能促進區域內產業鏈和供應鏈融合，吸引外資和人才繼續來中國發展，推進中國的製造業轉型升級。
葛來儀也認同，RCEP對中國的重要性主要體現在加強區域內貿易的趨勢，尤其中國是RCEP成員國家的第一或第二貿易夥伴，因此RCEP可以加強中國積極參與的多邊貿易協定，而美國卻沒有。譬如有論述認為，對北京來說，RCEP不僅是被其視為自由貿易協定，也是可以重塑其全球供應鏈的機制。 （相關報導： 美中科技戰》專家分析：今年戰火持續延燒，中國創新與成長堪憂，工業機器人異軍突起 ｜ 更多文章 ）
加拿大約克大學副教授沈榮欽在其個人網站評論說，正因為RCEP是較為基礎的自貿組織，對於國有企業、勞工與環境等要求都較低，因此十分適合中國加入，而且抗衡美國一直是中國主導急欲加入甚或主導區域經貿協定的主因之一。
