點教育》誰來告訴我們什麼是「Metaverse」？

電腦科技與資訊傳播的技術進步神速，總讓人難以跟上其腳步。許多未來世界的模擬景象看似遙遠，但卻又似乎即將到來。社群媒體「臉書」（Facebook）創辦人祖克柏（Mark Zuckerberg）在「Facebook Connect 2021」大會上，正式宣布Facebook「更名」事宜，將公司改名為「Meta」，並計畫在未來5年於歐盟境內雇用1萬人來建立「Metaverse」，霎時間對於「Metaverse」這個令人感到陌生又好奇的新名詞，非但無法清楚理解其內涵，就連基本的定義、適當的中文名詞都仍在摸索，即便對岸的學者、資訊界將它翻譯為「元宇宙」，卻仍有待商榷。但可預見的是，「Metaverse」對未來世界有著不可忽視的力量，對於科技發展與教育取向更是有重大的影響。

「Metaverse」，是meta和universe的組合，目前有著多樣化的名稱；後設宇宙、形上宇宙、元界、超感空間、虛擬空間等，它被用來描述一個在未來去中心化（decentralization），或被認定為是與現實環境平行存在的線上三維虛擬空間。在這三維虛擬空間之中，人們可以從事許多社交活動、學習進修、娛樂消遣、商業行為與旅遊冒險等等。甚至還宣稱，許多在現實世界中不容易達成的個人願望，在Metaverse中都可實現，例如高空跳傘、太空旅遊、攀登喜馬拉雅山等。

如此誘人的未來世界，即便它是虛擬的，必然會引起大家的好奇與嚮往，但具體來說，目前卻又無法明確界定與清楚的定義Metaverse到底是什麼？因此，我們覺得政府、教育單位應該及早了解，及早告訴我們「什麼是Metaverse」以因應未來的快速變化。

據報導美國史丹佛大學（Stanford University），在今年新的學期即推出特別有元宇宙「感覺」的課程，主題為「虛擬人物」。學生可在宿舍或世界任何地方戴上VR頭顯，遠端上課。最多可有近300名學生同時現身於同一個虛擬課堂。這些「課堂」可能是在博物館、火山口、海底世界或實驗室，學生們可以通過沉浸式的體驗，在一個虛擬的空間中互動、討論與學習。類似這樣的教學與學習模式，將會隨著元宇宙概念的發酵，越來越普及化，而教育的型態也將隨之改變，我們的教育主管機關應該慎重看待、多加關注才是。 （相關報導： 華爾街日報》當汽車產業飽受晶片短缺之苦，特斯拉生產線為何還能保持運轉？ ｜ 更多文章 ）

「Metaverse」一詞最早見於尼爾‧史蒂芬森（Neal Town Stephenson）1992年的科幻小說《雪崩》（Snow Crash），小說內容描繪了一個平行於現實世界的龐大虛擬世界——「元界」，在這虛擬的共享空間之中，它透過「擴增實境」（AR:Augmented reality）或「虛擬實境」（VR:Virtual reality）等配戴裝置，就能打破了虛擬世界、真實世界與網際網路的藩籬，且可以用虛構的身分進入Metaverse的虛擬世界。在現實世界中生活的人，在「Metaverse」中都可以擁有一個虛擬分身，人們通過數位化來控制這個虛擬分身，在虛擬世界中創造自己的想像，進行各式各樣的活動，或與他人相互競爭，以提高自己的地位。

有了Metaverse的初步概念之後，許多電影的製作便參考了其中的構想去拍攝，如【一級玩家】（Ready Player One）、【駭客任務】（The Matrix）等。這些影片目前看來或許是天馬行空，但電影的想像總是引領著科技的進步，我們不必然對Metaverse有太高的期望，但對其未來發展卻應密切關注。輝達（NVIDIA Corporation）執行長黃仁勳曾大膽地預言，Metaverse的經濟規模終將大過實體世界，足見其影響力。

此外，與Metaverse相關的技術如虛擬的資料中心、超級電腦（能快速處理資料的CPU）、虛擬貨幣（加密貨幣）、快速、低延遲的網路傳輸需求等等，也都將是未來發展的重點，臺灣號稱資訊王國，各項資訊設備的技術與產能在全世界都占有一席之地，我們擁有這樣優厚的背景條件，更是應該重視Metaverse的發展。

就教育的角度而言，目前的青少年已經是離不開手機，手機成癮者更不在少數，因為有太多的網路社群工具，流竄著各式各樣的資訊，讓人目不暇給。青少年更是樂於沉浸在虛擬的網路世界、社群交流或線上遊戲等，若再有了Metaverse的吸引，我們實在很難想像，未來的年輕人是如何融合於虛擬與現實之間？如何掌握虛擬與現實的分際？如何保有健全的人格發展與合宜的人倫關係？而教育工作者對於Metaverse這樣的未來世界，是否有足夠的認知與了解？若否，是否也應該跟上腳步，多攝取相關的資訊，早做準備？

教育部長潘文忠宣布，從2022年到2025年推動為期4年的「中小學數位學習精進方案」，總經費200億元，明年9月前會新購61萬臺平板，並開發數位學習內容，達成「班班有網路，生生用平板」的目標。此外，除了增購平板電腦，每年還會編列14億元進行數位內容充實計畫，主要為數位內容開發及補助縣市學校採購數位內容及教學軟體，以學生願意讀、感興趣、易理解，可學習到教材中的知識為前提，透過公私協力及部會合作開發多元化數位內容。砸下這許多經費，可見政府對資訊教育的重視，但我們更在意的是相關師資的培訓。有了這許多經費的挹注，增購新穎的設備，得須有人會用、會教，否則，徒有華麗的硬體設備，卻無法正確引導學生學習、使用，那又是一筆巨大的浪費。

回首臺灣的資訊教育歷程，從七、八零年代起，國民小學開始建置電腦教室，編製電腦教學課程與教材，之後布建學校網路、設計學校網頁、充實學校行政電腦等等，這一步一步走來，可以看見政府投注了許多的財力、物力與人力，也多虧許多負責資訊師資培訓的單位、學校，與站在第一線負責資訊教育的師資，願意共同努力與付出，於是有了今日臺灣各項的科技成果，因此，對於Metaverse的未來發展，我們應該有更積極的思維，否則，打開Google搜尋Metaverse，盡是簡體字的翻譯、說明，卻看不見我們自己對Metaverse的定義與解釋，如此發展下去，無異於甘受人宰制而不自覺，豈可不慎！

＊作者為諄筆群主筆 （相關報導： 華爾街日報》當汽車產業飽受晶片短缺之苦，特斯拉生產線為何還能保持運轉？ ｜ 更多文章 ）