最後的「黃金女郎」、美國演藝界偉大女星貝蒂懷特，在2021年的最後一天與長辭，享壽99歲。一代經典風流人物，連離開的日子都如此不凡。英國廣播公司網站的訃聞標題寫著：「貝蒂懷特：一位擁有黃金心靈的黃金女郎」。
貝蒂懷特（Betty White）的經紀人與老友維特賈斯（Jeff Witjas）表示，她是在洛杉磯家中無疾而終。不過影迷還是有些遺憾：再過17天的1月17日，貝蒂懷特原本要歡渡100歲生日。
美國總統拜登（Joe Biden）第一夫人吉兒（Jill Biden）31日被記者問到此事，吉兒說：「我們都愛貝蒂懷特。」拜登則說：「99歲，我母親如果還在一定會說：上帝也愛她。」
從廣播、電視到電影，貝蒂懷特縱橫演藝界逾80年，一生堪稱美國近代娛樂史的縮影。她8歲時就上過廣播節目，17歲中學畢業後正式出道，踏進萌芽時期的電視圈，至於電影圈則是到了晚年才比較投入。貝蒂懷特沒有一兒半女，但是留下無數經典作品，包括最膾炙人口的喜劇影集《黃金女郎》（The Golden Girls）與《魅力克里夫蘭》（Hot in Cleveland）。
年輕一點的台灣影迷，可能還是比較熟悉貝蒂懷特在大銀幕的演出，例如2009年的《愛情限時簽》（The Proposal）在片中飾演她孫兒的萊恩雷諾斯（Ryan Reynolds），得知「安妮奶奶」（Grandma Annie）死訊後在推特上寫道：「她很厲害的地方就是打破他的期望。她活到非常老，卻讓人覺得她不夠老。貝蒂，我們想念妳。」
1922年，貝蒂懷特生於伊利諾州，有丹麥、希臘與加拿大血統。貝蒂懷特幼年適逢「大蕭條」（The Great Depression）時期，舉家西遷加州，落腳洛杉磯，似乎也注定了她與演藝事業的不解之緣——她唸的中學就在比佛利山（Beverly Hills）。其實貝蒂懷特熱愛大自然，原本立志當「森林保育員」，但那個年代的女性不可能從事這個行業，她才「退而求其次」進入演藝界。
1939年，貝蒂懷特中學畢業，向電視圈投石問路，旋即遇上第二次世界大戰爆發，她也加入「美國婦女志願服務團」（AWVS）為國效力。戰後，她努力爭取電影演出機會，但總是因為「不夠上像」（not photogenic）而被拒絕，只能轉往「不必露臉」的廣播電台發展，幾年站穩一席之地，擁有自己的節目，並且向電視圈進軍，1951年首度入圍艾美獎（Emmy Award）最佳女主角。
貝蒂懷特給今日觀眾的印象往往是「傻大媽」或者「慈祥老奶奶」，但她其實可說是第一代的「好萊塢女強人」，早在1952年創辦公司，從節目製作到演出一手包辦，並以影集《家有伊莉莎白》（Life with Elizabeth）打開全國知名度，以幽默、古怪有趣、直來直往的女性形象，成為美國電視界的紅伶。
除了戲劇節目，貝蒂懷特還主持過許多談話性節目、綜藝節目與遊戲節目，以她為名的《貝蒂懷特秀》（The Betty White Show）出過3個版本，而且是第一位贏得艾美獎最佳遊戲節目主持人的女性，節目的名稱叫做《只有男人！》（Just Men!）。她的一個節目曾經因為讓黑人演員當固定卡斯，遭到種族隔離的南方各州抵制，但她完全不以為意，還增加那位黑人演員的份量。
1985年，貝蒂懷特迎來生涯又一次重大成就：《黃金女郎》中的傻大媽羅絲（Rose Nylund）。這部影集播了7季，貝蒂懷特也連續7度入圍艾美獎喜劇類最佳女主角（1986年獲獎）。有趣的是，貝蒂懷特原本要扮演劇中的「花痴」白蘭琪（Blanche Devereaux），後來在製作人建議之下與露麥克拉娜罕（Rue McClanahan）交換角色。
進入21世紀，年屆八旬的貝蒂懷特越陳越香，繼續全方位活躍發展，戲劇方面在《波城法網》（Boston Legal）、《魅力克里夫蘭》都有精彩的演出。2010年，貝蒂懷特為士力架（Snickers）拍的一支廣告在超級盃（Super Bowl）大放異彩，讓她虜獲不少年輕世代。2012年1月16日，國家廣播公司（NBC）為她製播90歲生日特別節目，時任總統歐巴馬（Barack Obama）親自上鏡頭祝壽。
2010年，貝蒂懷特接受《美聯社》（AP），談到自己「永保青春」的秘訣：「不用刻意裝年輕。你只需要放開心胸，對各種事物保持興趣。我活得再久，仍然會有許多事物是我一無所知的，但我總是非常好奇。」 （相關報導： 中國史大師史景遷、英國菲利普親王、《花神咖啡館》導演⋯⋯緬懷2021年隕落的風雲人物 ｜ 更多文章 ）
