新冠肺炎是場突來的暴雨海嘯，2020年春曆年前驟臨，先是武漢，緊接著義大利、西班牙、美國，全世界。海嘯帶來的死亡與失去排山倒海使人失語，隔離與恐懼又令哀慟格外孤寂，孤寂到幾乎聽得見大地的哭嚎。而這驟來的暴雨也將世界沖刷地異常清晰赤裸：現實越發清晰，權力更為赤裸。病毒讓生活中的許多事情變得困難，有件事情卻因清晰而變得更為急迫，那就是「民主」。
Democracy 這一英文字，可分解為兩部分，demo人民，cracy掌權治理，人民掌權，在西方指的是推翻王權後所建立的以憲政法治為基礎的政治制度。然而，在我們的歷史與日常經驗裡，「民主」不僅是政治制度，更像是現代的道德，從個人到社會到國家皆應遵守的基本的做人做事道理。「民主」，以民為主，以人為本，不為人奴，不受人欺，表達了從啟蒙至今關乎自由、平等、博愛與尊嚴的種種價值。「民主課」不只是政治課，更是一們關於如何為人、如何與人交往、我是誰，如何生活，如何行動，什麼是對，什麼是錯，世界該走向何方的倫理學。
每個人都平安之前，沒有人平安
面對新冠的災難，世界出現了這樣的呼籲：「直到每個人都平安之前，沒有人是平安的（nobody is safe until everybody is safe）」。任何一處的大流行，都給病毒變種的機會，強勢的新變種更能突破既有防線，從地方散播至全球，引發新流行，新冠病毒在去年進入人類世界後，已使我們經歷了來自南非、英國、印度強勢變種的數波新流行。在新冠時代，沒有人是局外人，「直到每個人都平安之前，沒有人是平安的」是新的民主準則。
當病毒在2020年初對人類進行第一波攻擊，疫情地圖清楚顯示這樣的事實：公共衛生設施越是完善、醫療越公共化的政府越能應付疫情的衝擊，越能減少傷病死亡，如越南、如印度南方的喀拉拉邦，反之，越將健康歸諸於個人、醫療越是私有化，或是因種種原因公共醫療預算遭大幅刪減的國家如美國、英國，他們一度成了災情最慘烈的地區。這地圖曾經令我錯愕：第一場戰役下來，資本主義發達的國家反而成了防疫落後的地區。
到了2020年底，Covid-19 疫苗以超乎尋常的速度發明出來，災難版圖發生逆轉。 （相關報導： 你我打疫苗對抗傳染病，要感謝300年前一位拿兒女做試驗的勇敢女性 ｜ 更多文章 ）
在變種病毒帶來的第二、三波攻擊裡，世界清楚地區分成兩塊：疫苗充足甚至過剩的國家與疫苗缺稀的國家。事實上，在印度南方首次出現的Delta變種，敲碎了以疫苗「終結」疫情的美夢，今年的狀況比去年預想還糟。傳播力更高的Delta，住院率比原先高出兩倍，與人們所期待高傳播低死亡的「病毒流感化」預期方向背道而馳。面對變種病毒，疫苗雖能有效防止重症，阻止傳播的效果卻依然不足。以色列為例，全國兩劑接種率高達78%（12歲以上），今年七月中還是爆發第三波大流行，人口僅930萬，昨日（8月30日）新確診數高達11137例，54例死亡，以色列的疫情亦證實疫苗的保護力在半年後下降（感染所獲得的自然免疫下降得更快），兩劑不夠，因而於8月中起為50歲以上國民施打加強劑。
