2021年諾貝爾化學獎6日在瑞典首都斯德哥爾摩揭曉，由德國科學家李斯特、美國科學家麥克米蘭共享殊榮，得獎理由是「研發不對稱有機催化」。有機催化（organocatalysis）是一種高精確度的工具，可用於分子建構，對藥學研究做出重大貢獻，也有助於讓化學相關產業對環境更友善，對人類福祉頗有裨益。
李斯特（Benjamin List）與麥克米蘭（David MacMillan）現年都是53歲。李斯特目前是德國馬克斯・普朗克煤炭研究所（Max-Planck-Institut für Kohlenforschung）所長，麥克米蘭則是美國普林斯頓大學（Princeton University）教授。兩人將獲頒金質獎章、證書，並均分1000萬瑞典克朗（新台幣3330萬元）獎金。
金屬與酶之外的第三種催化作用：不對稱有機催化
瑞典皇家科學院指出，許多科學與產業領域都倚賴化學家建構分子的能力，例如研發新材料、新電池、新藥物。建構分子則有賴於催化劑，它們控制化學反應的速率，且本身不會成為反應產物。過去學者認定催化劑只有2種：金屬與酶（酵素），但李斯特與麥克米蘭在2000年各自研發出第三種催化作用：不對稱有機催化（asymmetric organocatalysis）。
諾貝爾化學獎委員會主席艾克維斯特（Johan Åqvist）表示：「不對稱有機催化的概念既巧妙又單純，甚至讓許多人感到詫異：我們為什麼沒有早一點想到。」
有機催化劑（organic catalyst）有一個由碳原子組成的穩定架構，搭配較具活性的化學物質，包括常見的元素如氧、氮、硫、磷等，因此這類催化劑較不傷害環境，成本也較低。
從治療疾病的新藥到新型太陽能電池
而有機催化劑之所以能夠廣泛運用，關鍵就在於它們具有「不對稱催化」的能力。分子建構過程中，經常會出現兩種互為鏡像（mirror image，左旋與右旋，就像左手與右手）的可能性，而不對稱催化可以幫助化學家做選擇。
雖然2020年才問世，但有機催化的發展突飛猛進，而李斯特與麥克米蘭至今仍是這個領域的領導者，顯示有機催化能夠驅動多種化學反應，供各行各業——從治療疾病的新藥到新型太陽能電池——的研究人員運用，因此造福全人類。
諾貝爾（Alfred Nobel）本人即是一位化學家。諾貝爾化學獎自1901年以來共頒發113次，有8年從缺。歷屆共187人獲獎，英國科學家桑格（Frederick Sanger）是唯一的兩度獲獎者（1958、1980），女性得主僅有7位，包括偉大的居禮夫人（Marie Curie）及其女兒伊函（Irène Joliot-Curie）。華裔得主有2位，分別是1986年的李遠哲（化學反應動力學）與2008年的錢永健（綠色螢光蛋白應用）。 （相關報導： 2021諾貝爾物理學獎》日、德、義3位科學家因「理解複雜物理系統」獲殊榮 ｜ 更多文章 ）
今年諾貝爾獎頒獎典禮將於12月10日諾貝爾（Alfred Nobel）忌辰當天登場，除了和平獎典禮在挪威首都奧斯陸（Oslo）舉行，其他5大獎項將在斯德哥爾摩（Stockholm）頒發，不過因為新冠肺炎疫情影響，各獎項得主將留在自己的國家領取獎章、證書與獎金，同時線上出席斯德哥爾摩市政廳（Stockholm City Hall）的典禮。
2021年諾貝爾獎得主公布時程（台灣時間）
生理學或醫學獎：朱利雅斯（David Julius）、帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian）
物理學獎：真鍋淑郎（Syukuro Manbe）、哈塞爾曼（Klaus Hasselmann）、帕里西（Giorgio Parisi）
化學獎：李斯特（Benjamin List）、麥克米蘭（David MacMillan）
文學獎：10月7日晚間7時
和平獎：10月8日下午5時
經濟學獎：10月11日下午5時45分
