但麥克伯尼說，他對這些質疑並不在意，它們反而讓他更有動力為詹金斯辯護。
「我的委託人是人人都覺得可以歧視、憎恨的人。」輿論或許已經審判了詹金斯，但麥克伯尼稱，作為公設律師，他預設委託人是100%無辜的。
「張富翔」顛沛流離的移民生涯
麥克伯尼在種族主義更為根深蒂固的美國南方長大，他稱曾親身經歷過系統性種族歧視，體驗過格格不入、缺乏歸屬感的生活。
「我從不懷疑存在針對亞裔的歧視，」麥克伯尼說，「『張富翔』對亞裔遭受的歧視感到非常憤怒！」
張富翔不是別人，正是麥克伯尼的本名。
10歲時，張富翔與家人從台灣持旅遊簽證到美國加州，父母決定把他與妹妹付託給當地家人，本打算兩三年後赴美團聚，但因故無法成行。
自此，張富翔輾轉被送到四五個收養家庭，在華裔、古巴裔、愛爾蘭裔的家庭都待過，足跡遍布美國各地，包括亞裔人口甚少的地區。
直到在北卡羅來納州被一個愛爾蘭裔白人家庭收養後，他得到了「麥克伯尼」這個姓氏。
從此，張富翔變成了艾瑞克．麥克伯尼。
也正是這個白人的姓名，賦予他一個觀察美國種族關係的獨特濾鏡。去工作面試時，僱主會低頭看他簡歷上的白人名字，再抬頭注視他的亞裔面孔，露出驚訝的神色。
「我想成為我當年沒得到的律師」
麥克伯尼的青春期並非順風順水，17歲時因涉嫌參與偷車而被刑事起訴。他當時未成年，但代表律師卻沒有為他爭取少年犯的起訴待遇，反而為他凖備了認罪協議。
他因而成了一名「非法外國人」（illegal alien），彷彿隨身背負了一座監獄，錯過歸化美籍的機會，直至20年後才入籍成為美國公民。期間，他取得了碩士學位，卻因有案底只能打零工，但始終沒有放棄成為公設律師、幫助弱勢群體的理想。「我想成為我當年沒得到的律師，」麥克伯尼說。
新冠疫情導致美國各地法庭大量案件積壓，詹金斯被訴攻擊兩名亞裔老人的案件或排期到年底才會開審。他面臨六項控罪，其中包括兩項虐待老人罪。
此前，法官決定將他繼續收押，原因是他無家可歸，可能造成公共安全威脅。法官同時要求對詹金斯進行心理評估，判定他是否有精神疾病。
許多要求保護亞裔美國人權益的人們認為，詹金斯必須得到應有的制裁，才能讓亞裔社區再次感到安全。 （相關報導： 閻紀宇專欄：6位亞裔女性魂斷白人槍手，敲響美國社會種族仇恨警鐘 ｜ 更多文章 ）
麥克伯尼似乎是詹金斯唯一的依靠。他說，希望人們更加深入了解此案案情，往後試著不以第一印象來判斷他人，「特別是當你曾經身為少數族群、明白遭受那種待遇是什麼滋味。」
