德國每年都有數十萬人退出教會，甚至有入會50多年的信徒退會。這，到底是為什麼？
「我考慮了很久。現在我徹底解放了。」53歲的多麗絲．鮑爾來自科隆，去年退出了天主教會。她曾是一名非常活躍的天主教徒，參與過在科隆市聖艾格尼絲教區布道、聖餐禮儀等工作。退出教會後，擁有社會工作者和社會教育工作者學位的她加入了旨在為天主教會中的女性爭取平等權利的「瑪麗亞2.0」改革運動，
新冠肆虐的2020年裡，德國天主教會和基督教會共有44萬1000名教徒退會，比起2019年，兩大宗教退會人數分別減少5萬，但仍高於之前很多年的水平。
德國特色——教會稅
德國對退出教會的人數有精確的統計，這有其歷史原因。和其他國家不同，在德國，身為個人納稅人的教徒有義務繳納教會稅，任何想退出教會的人必須向有關當局報告，由其通知各教會團體。教會領袖會就有關統計數據分析其中原因。
德國主教會議主席格奧爾格．拜廷（Georg Bätzing）主教認為：「許多人已經失去了信任，想通過退出教會來發出一個信號。教會必須開誠布公地面對這個問題。」
德國福音派教會理事會主席海因裡希．貝德福德-斯特羅姆主教(Heinrich Bedford-Strohm)說，每當有人退出教會，他都會問自己 ，能做些什麼來說服人們知道教會的美好。
性侵事件是教徒退會的原因之一
多麗絲．鮑爾具體談到了退出教會的原因。她說，2018年圍繞德國天主教主教性暴力問題的全面調查報告引發她的思考。「沒有人去承擔責任，做出改變。教會的頭頭腦腦不想有改變，不想有性別公正。」
她認為，教會章程成了一紙空文，「官方教會標榜自己是道德權威，卻不遵循自己的價值觀」。
在德國27個教區中，科隆大主教教區有17281人退出教會，在慕尼黑的弗萊辛大主教管區，這一數字更高，為22595人。弗賴堡和柏林教區的數字也不低。自2020年秋以來，由紅衣主教萊納．沃爾基（Rainer Maria Woelki）領導的科隆大主教管區因處理性侵事件的方式以及掩蓋問題的態度受到了大量批評。
憤怒、悲傷和勇氣
在新數據公布後的一天，來自科隆的安德烈亞斯．尼森（Andreas Niessen） 退出了天主教會。這位56歲的教師是一名篤信的天主教徒，他的孩子們都受過洗禮。「他們學到了很多基督教的價值觀」。現在退出教會是什麼樣的感受？尼森說，他感到憤怒和悲傷，也對自己有這樣的勇氣感到自豪。
尼森在接受德國之聲采訪時說：「基督教價值觀與教會當權者的行為越來越不相容」。在他看來，處理性侵問題 「只是冰山一角」，這關系道機構權力的問題。還有一點對他來說很重要，教會不接受社會多樣性，包括同性戀。
