身體黑白分明的貓熊是中國招牌「動物大使」，以租借或贈送模式增進與他國的友好關係，但同樣是黑白花色的馬來貘並未被馬來西亞當成禮物送來送去，而是和他國合作保育計畫進行動物交換，我國台北市立動物園也已啟動此模式，展開保育、延續物種為目的的「動物外交」。
台北市立動物園2020年9月迎接馬來貘寶寶「貘豆」，牠的爸爸「貘克」2018年從捷克布拉格動物園來台，外公「貘卡」和外婆「馬雅」則分別來自日本旭山動物園及馬來西亞麻六甲動物園，「多國」成員組成的馬來貘家庭壯大，顯示台北市立動物園積極投入國際保育計畫的「動物外交」頗具成果。
馬來貘是現存5種貘中，體型最大的貘，與中美貘、山貘一樣都被列為瀕危物種，南美貘面臨的滅絕風險較低，屬於易危物種，而小黑貘（又稱卡波馬尼貘）是2013年發現的新種，但尚未被國際自然保護聯盟（IUCN）貘專家小組（TSG）列為獨立種，因為基因顯示與南美貘相近。
不再把動物當禮物
台北市立動物園發言人曹先紹告訴《風傳媒》，園方2018年加入歐洲動物園和水族館協會（EAZA），與歐洲國家動物園展開交換動物，進行保育計畫，而貘卡及馬雅生下2女1男，因此和捷克布拉格動物園換來貘克，才有貘豆這個新生命誕生。他強調，隨著觀念轉變，現在以保育為目的來交換動物。
1992年成立的EAZA是由各地動物園及水族館組成的會員制組織，促進會員之間的教育、研究、保育交流，整個東亞、東南亞地區只有我國台北市立動物園及新加坡裕廊飛禽公園參與EAZA，而台北市立動物園也透過EAZA的瀕危物種計畫（EEP），從法國、捷克引進非洲野驢，為保育、繁衍該物種貢獻心力。
「這完全不同於貓熊外交」，對於2015年底借給日本長崎動物園2隻馬來貘10年，時任馬來西亞自然資源及環境部部長旺朱乃迪（Wan Junaidi）強調，這是基於馬來西亞野生動物保護及國家公園局（Perhilitan）和該園簽訂的保育行動計畫，日本則會提供技能專業培訓。
保育、延續物種為主
曹先紹說，台北市立動物園最早進行動物交換大概可追溯至1993年，當時與南非國家動物園（又稱普利托利亞動物園）締結姐妹園，且早期為了維持園內動物繁衍，主要以現有物種進行交換，甚至會花錢購買，但之後保育觀念興起，讓野外生存面臨危險的動物能安全居住，以及延續物種成為園方目標。
「要意識到此觀念，改變想法，不是動不動就買動物」，曹先紹稱，延續物種是交換動物的用意之一，園方就要提升技能，內部也要有更好的訓練，「國際合作不僅限於動物交換，還有教育及學術交流」。他表示，交換的動物不是特定動物園的財產，而是向參與的保育計畫註冊，類似公有財。
曹先紹指出，參與保育合作計畫的動物園各有優勢及強項，這也是各園要進行合作的關鍵，「德國法蘭克福動物園擅長繁殖棕蜘蛛猴，但也要考量有足夠空間」，因此台北市立動物園2018年自法蘭克福動物園換來棕蜘蛛猴。另外，金剛猩猩也是台北市立動物園「動物外交」的成就之一。
參與國際合作 多國搶要穿山甲
迎接馬來貘寶寶的到來後，金剛猩猩寶寶「呷百二」（Jabali）2020年10月出生，牠的父母「迪亞哥」（D’jeeco）和「Tayari」分別來自波蘭歐普勒動物園（Opole Zoo）和荷蘭猴山靈長類公園（Apenheul Primate Park），原本在台北市立動物園的金剛猩猩「寶寶」則前往荷蘭聯姻，2021年2月當爸爸。
曹先紹表示，寶寶是因走私才到台灣，之後由新光集團買斷，交給台北市立動物園照顧，當時寶寶才2歲，在園內住了30年後，2018年到荷蘭猴山靈長類公園，而大型靈長類動物的醫療照護與人類相近，加上寶寶是野外來的個體，具備遺傳多樣性因素，因此交換金剛猩猩嘗試繁衍後代。 （相關報導： 動物外交》友邦貝里斯國獸生日變「世界貘日」 台北動物園為保育「愛貘能助」 ｜ 更多文章 ）
問到台北市立動物園最熱門的交換動物，曹先紹直言，捷克布拉格市長賀吉普（Zdeněk Hřib）一見鍾情的「巨大松果」穿山甲就是其中之一，「很多國家對穿山甲有興趣，且可催化其他合作」。他強調，交換動物進行保育要有共同理念和專業夥伴，溝通及轉變觀念是挑戰，但有成功案例即代表溝通有成效。
