印度南部安得拉邦（Andhra Pradesh）自去年12月爆發神秘疾病，患者出現痙攣與噁心想吐等症狀，一些人甚至口吐白沫，目前已造成4人死亡，逾650人染病住院，當地官員正在調查可能的致病原因。
太陽西下，把稻田染成金黃色，忙完農耕的男子晚間齊聚討論令人不安的消息：另一個村子裡的某個人在前一天晚上罹患了神秘疾病。農民們說，這疾病的症狀總是差不多，一位名叫拉維（Burugu Ravi）的男子上個月移植水稻幼苗的時候暈倒還癲癇發作了。卡利（Prasad Kali）說，他26歲的兒子癲癇發作3次，每次都咬傷舌頭。
拉奧（Gurram Nageswara Rao）說他的家人也相繼罹患神秘疾病，有一天他的妻子突然嘴角抽搐、口吐白沫；幾天後，11歲的孫子在吃完晚餐後也癲癇發作。「這疾病可以在任何時候發作，走路、睡覺時都可能會發生，」拉奧居住的村莊正是神秘疾病的爆發地之一，他說：「但是我們不知道這些人是什麼時候得病的。」
印度正極力抵禦新冠病毒之際，東南沿海的農業地區自2020年12月以來已有650多人罹患這種神祕疾病。衛生官員指出，患者送醫治療後往往很快就能康復，幾乎沒有後遺症。這使醫生和科學家都感到困惑，專家們在兩點上達成共識：一，這不是一種傳染性疾病，也排除新冠肺炎的可能性；二，最可能的致病原因是中毒。
專家對神秘疾病的調查顯示，癲癇的確切原因仍然難以捉摸，但可以確定的是，該地區的人們面臨著長期的健康風險，隨時都可能口吐白沫倒下。輿論質疑，居民相繼中毒恐怕是因為當地環境污染危害與政府防護不足。調查專家小組成員、資深神經醫學專家瑞迪（B. Chandrasekhar Reddy）說，他們蒐集到疾病來源的線索，但還沒有確切證據，「到目前為止，這還只是一個謎。」
病源調查陷入五里霧
附近擁有20萬人口的城鎮埃盧魯（Eluru）收治了農村地區罹患神秘疾病的患者，但埃盧魯也是該疾病的重疫區。瑞迪去年12月前往調查，目睹許多人突然失去意識或抽搐跌倒在地。他說，自己從未見過這樣的狀況，回顧醫學文獻也沒有找到相似疾病。當地醫院院長莫漢（A.V.R. Mohan）說，他最初擔心這可能是一種未發現過的新病毒，但病患的病毒或細菌感染檢測結果呈陰性。
在神秘疾病爆發早期，一切都被懷疑是致病原因：病媒蚊、衛生條件差、供水管線汙染、飲用水含化學物質、食物殘留農藥、重金屬污染。有人在工作、行走、開車時癲癇發作，造成各種傷害。莫漢說，迄今有一位病患在癲癇發作數小時後宣告不治，其他村莊有3人在發病後死亡，但醫生沒有找到表明死亡與癲癇發作直接相關的證據。
來自十幾個不同機構（包括醫院、國家科研機構和世界衛生組織）的專家奔赴埃盧魯，採集患者血液、脊髓液、尿液，還有當地的飲用水、牛奶、草、米、魚、番茄、茄子甚至空氣，做一切檢驗與調查。 （相關報導： 癲癇、噁心、口吐白沫！印度南部爆發神秘疾病，逾450人住院治療 ｜ 更多文章 ）
21名成員組成的專家委員會提交了「來源不明的突發癲癇」調查結果，表示他們無意發現有患者同時罹患了登革熱和屈公病案例，這兩種是由病媒蚊傳播的急性傳染病。其他專家發現了更令人擔憂的環境問題，一些患者的血液樣本顯示出高含量的重金屬，例如鉛和鎳；在大米中檢測到汞含量升高。專家報告說，在地表水和地下水中還發現了汞，而且數據是含量標準的26倍。
