印尼、馬來西亞，和新加坡的領袖都支持在東南亞國協（ASEAN）地區的國家成立統一時區。馬來西亞首相納吉、印尼總統佐科威，和新加坡外交部長尚穆根都認為，這項建議會提升東南亞國協的團結。
現時，東南亞國協地區有四個時區：最西的緬甸（GMT+6:30）；越南、泰國、柬埔寨、寮國（GMT+7）；新加坡、馬來西亞、汶萊和菲律賓（GMT+8）；印尼東部（GMT+9）。十個東南亞國協的主要城市，分配在三個時區。而印尼更加被三個時區所切割。
按新加坡《海峽時報》，「統一時區」是新加坡的建議：大約二十年前，即1995年，新加坡總理吳作棟在第五屆東南亞國協會議上建議統一時區。2004年，馬來西亞總理巴達維再次提出。
這不是新加坡第一次更改時區。二次大戰時，新加坡把 GMT+7:30改為GMT+9，因為日本人想整個馬來亞半島跟隨東京的時間。1982年，馬來西亞希望馬來亞半島的時間跟西馬來西亞一致，成為GMT+8，新加坡也同樣跟隨，以方便兩國的商務和人流來往。
印尼有上千個島嶼，散落在三個不同的時區。阿齊在GMT+7，巴里在GMT+8，而西巴布亞在GMT+9。主要城市都在爪哇島，是在GMT+7的時間。2012年，印尼已想統一全國的時區，建議採用GMT+8。
至於泰國，早在1993年，泰國的商務部長已建議泰國要採用GMT+8，使泰國更具競爭力──中國大陸和香港都屬於GMT+8。2001年，總理他信再建議把股票市場帶入GMT+8的時區，但最後無疾而終。
統一時區的好處是，東南亞國協國家之間的貿易、商業交流和交通連結會更加緊密。股市和銀行的辦公時間統一，方便資本流動。不過，現時的東南亞國家分佈在非常遠的距離，任何統一的時間都意味著有些人會多了或少了白天的時間。
文／CHRIS WONG
本文、圖經授權轉載自Outside（原標題：東盟統一時區）
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