天主教教宗方濟各（Pope Francis）14日上午搭乘專機抵達南韓首都首爾，開始對南韓進行為期5天的牧靈訪問。南韓總統朴槿惠親赴機場迎接，南韓軍方也以21響禮砲向這位全球12億天主教徒的最高領導人致敬。已故前教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）1984年、1989年兩度訪韓，分別由全斗煥和盧泰愚兩位總統接待。
南韓軍方21響禮砲迎賓（美聯社）
朴槿惠說，希望教宗這次行「能夠為韓國人民帶來溫暖的安慰，並開創和平新時代。」方濟各則表示很高興來到南韓，「我心裡一直惦記著韓半島和平」。方濟各並與到場迎接的平信徒握手致意，得知對方是「世越號」海難罹難者家屬時，還特別表示他會「永遠銘記在內心深處。」
然而就在教宗專機降落之前不久，北韓在江原道元山一帶向朝鮮半島東部海域發射3枚疑似300毫米口徑火箭。南韓聯合參謀本部表示，北韓沒有事先劃定禁行區，目的可能是測試改良後的火箭性能，並進行武力示威。
方濟各13日晚間從羅馬達文西國際機場出發，14日上午10時30分（台灣時間9時30分）抵達京畿道城南首爾機場。教廷國務卿帕羅林（Pietro Parolin）、平信徒委員會主席斯里科（Stanisław Ryłko）兩位樞機主教隨行。
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南韓方面到機場迎接的除了朴槿惠總統，還有外長尹炳世、青瓦臺秘書室長、教廷駐韓大使、南韓天主教會議長、首爾總教區總主教和平信徒代表等50多人。主教團主席姜禹一、樞機主教廉洙政、總主教帕迪拉亞、主教曹圭晚、神父鄭體千等人將全程陪同教宗。
朴槿惠14日下午將在青瓦臺為教宗舉行正式歡迎儀式，兩人並將商討半島和平、人道主義等議題。朴槿惠曾表示自己沒有宗教信仰，但她就讀的初中、高中和大學都是天主教學校，就任總統以來曾4度邀請教宗訪韓。
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由於教宗本人討厭繁文縟節，不願受到過份護衛，訪韓期間的座車起亞（Kia）「Soul」也是沒有防彈功能的小型車，因此對韓方的維安工作形成相當大的壓力。尤其16日上午在光化門廣場舉行的宣福禮，四周高樓林立，教宗在開放空間活動長達3個小時，南韓警方如臨大敵。
南韓警方已經啟動自2010年「二十國集團」（G20）領導人峰會以來最大規模的維安工作，從教宗入境的14日開始發布「甲級警戒令」。舉行宣福禮的光化門廣場，16日凌晨2時至下午5時全面封鎖，由鍾路警署負責「滴水不漏的鐵桶式警衛」，現場設置路障、金屬探測儀，任何人進出都必須出示出入證並接受搜身。
