中國雲南省昭通市魯甸縣3日16時30分，發生芮氏規模6.5的大地震，震源深度12公里，屬於最具破壞性的淺層地震。魯甸縣與鄰近的巧家縣死傷慘重，至少己有379人罹難、1600多人受傷，另有數百人失蹤，房屋倒塌、受損數萬間。
中國國家主席主席習近平指示，要求當前把救人放在第一位，努力減少人員傷亡，妥善做好群眾安置工作。國務院總理李克強率有關方面負責人正趕赴災區，察看災情，指導抗震救災工作。
初步統計，截至8月4日上午，昭通市昭陽區1人遇難，魯甸縣302人遇難、1591人受傷；昭陽區1人；巧家縣66人遇難；曲靖市會澤縣10人遇難。牛欄江流域紅石岩處形成堰塞湖，群眾正有序撤離，災區交通、電力、通訊中斷。昭通到巧家的昭巧二級路因坍方已完全堵死，現在正全力搶通。
專家指出，本次地震的基本特點有規模大、震源淺、災區人口密集和災區房屋抗震性能差4個方面。此次地震是雲南省姚安2000年1月15日芮氏規模6.5地震後第一次6.5以上地震，震源深度只有12公里，屬淺源地震，同時災區人口密集，達每平方公里265人。綜合以上特點，本次地震災害損失會很嚴重。
趕赴震央魯甸縣龍頭山鎮的一名大學生志工描述，他隨救援隊進入震區幫助救援，但路況十分糟糕，兩公里不到的一段路就有七八處被大石頭中斷。震區山體到處有石頭滾落，已經抬出多名傷員和遇難者遺體。龍頭山鎮八寶村的一名村民稱，八寶村近千戶人家傳統的土坯瓦房，已全部倒塌。
據住在魯甸縣城的一名群眾描述，地震發生時，他在5樓家中感到強烈震動，家中一些小件物品掉落。隨後大多數人都跑到街道上躲避，家裡斷了電，通信情況不好，手機很難打通。另據在昭通市城區的群眾表示，地震發生時開車都感覺到明顯晃動，像「開船一樣」，很多人都從房屋中跑出來躲避。
魯甸震區牛欄江火德紅李家山紅石岩電站取水壩處山體坍方，形成堰塞湖，庫區被淹40餘家，受威脅區域群眾正在緊急轉移。但坍方還在繼續，水位還在上升，水利專家已經趕到堰塞湖區域開展技術處置。
