高雄731氣爆造成近300人傷亡，高雄地檢署分案追查氣爆原因，釐清究竟是管線老舊外洩或是遭開挖破壞管線引爆，以追究刑責。據了解，李長榮化工（簡稱榮化）自向中油取得此4吋管線所有權逾30年來，從未委託包商進行「陰極防蝕檢測」，甚至於高雄氣爆後對外宣稱「維修責任」在中油，中油為恐涉入刑責，於2日晚間發新聞稿強調「管線所有權人應負維修責任」，揭露榮化數十年未盡管線維修的真相。
台塑董事長李志村指出，丙烯管線外洩的可能有兩種，一種是管線年久沒有維修導致發生自然腐蝕造成丙烯外洩，另一種即是挖破管線，而為避免管線自然腐蝕，石化廠會委由下游維修包商採取「陰極防蝕檢測」，也就是透過加壓通電來維修管線，降低管線腐蝕發生，「以台塑為例，台塑從港口到林園廠的管線都是委由中油統一發包給金茂公司處理，大概每三個月到半年就會檢測一次。」台塑會付費給中油。
換句話說，榮化丙烯管線外洩除了可能外力挖破外，另一種可能就是年久失修，而這也將是檢方追查重點。至於誰應該負起榮化4吋丙烯管線的「維修責任」，竟出現中油跟榮化各說各話的情況。
管線維修責任，榮化推給中油
榮化於8月1日新聞稿中指出，「榮化擁有四吋管線的所有權，丙烯的輸送則由華運負責操作，管線維護由中油負責巡檢保養，陰極防蝕偵測則由金茂公司」。然而，中油於8月2日晚間7點55分以「澄清事實、還原真相」為由，提出三點聲明。
首先，中油強調該丙烯管線資產屬榮化且由榮化使用，無所謂高雄市政府在2日下午記者會中所說的「讓管」，而事故發生時段，是由華運倉儲公司輸送丙烯給李長榮公司，他們不會告知也沒有義務告知中油公司，因為中油公司當時非輸送單位，因此就沒有監控該管線輸送狀況。其次，當天發生事故，中油公司前鎮儲運所安管人員在接獲通知，立即根據標準作業程序的操作規定，在晚間22時20分左右關閉該區域管線閥門，並進行全面安全檢查。最後，中油強調，丙烯管線不僅產權、使用屬於李長榮所有，而且維護檢修也是該公司自己在做，「中油與李長榮化工之間既無維修合約，也從未收過維修費用。」
當以簡訊向榮化高層詢問「是否與中油簽署過維修合約或是曾經給付過維修費用給中油」時，榮化高層並未回覆問題，僅傳來一份今年5月1日至5月8日的「陰極防蝕測量紀錄表」，下面標註「事故位置管群之檢測站」，而檢測紀錄上面的檢測結果皆為「符合防蝕標準」。
求證提供「陰極防蝕測量」服務的金茂公司，金茂公司一名主管表示：「在凱旋路那邊，跟我們簽合約的客戶只有中油公司，榮化跟我們簽署的合約是針對大社工業園區的榮化管線，發生氣爆事故的這區塊管線，從未接受過榮化委託。」
中油:榮化應自負維修責任
該名主管進一步指出，早年這些下游化工廠的管線都是中油負責鋪設建置的，後來因為民營化處理，所以有部分管線的產權已經過戶給中石化、榮化等下游化工廠，所以有一些管線的檢測箱是屬於同一個檢測箱，「以凱旋路為例，那邊地底下有3條管線，1條是中油產權、1條是中石化產權、1條是榮化產權，而這3條管線的檢測站都在同一個檢測箱內，「但是檢測箱內並沒有明確標示出哪個監測系統是檢測中油的管線，哪個監測系統是檢測榮化的管線，因此每次我們接受中油委託檢測時，都會一次檢測三條管線，然後把數據資料一併給中油參考。」
換句話說，榮化從頭到尾都未針對疑似丙烯外洩的4吋管線委託過金茂公司進行「陰極防蝕檢測」，也從未與中油分攤過該管線的維修費用，就「占中油便宜」近30年？金茂公司主管笑笑地說：「這樣說起來也沒錯。」而中油一名主管則強調：「個人管線個人維修，中油從來沒有收過榮化一毛維修管線的費用，他們管線是否腐蝕，當然是他們自己要負責呀，怎麼會對外講說維修責任在我們身上？請榮化拿出合約或是任何證據，證明中油應該負起榮化該丙烯管線的維修責任，否則不要混淆視聽，負起該負的責任。」
