伊波拉病毒(Ebola virus)在西非國家持續擴散,日前美國籍傳教士瑞特波(Nancy Writebol)與醫療志工布蘭特里(Kent Brantly)不幸於賴比瑞亞感染病毒,美國政府派出醫療專機前往當地接回,2日先後抵達亞特蘭大的艾默理大學醫院(Emory University Hospital)。這也是伊波拉病毒患者首度將於疫區國家外進行治療。
伊波拉病患專機(美聯社)
美國衛生當局表示,艾默理大學醫院擁有能處理高度傳染病的特殊醫療機構。負責監督治療的流行病學者瑞布納(Bruce Ribner)說:「他們的病情已經穩定下來,會安全地被送回國。」他更強調為了避免伊波拉病毒向外擴散,艾默理大學醫院已準備好完善的預防措施。
雖然美國衛生當局宣稱艾默里醫院結合美國疾病管制局(CDC)豐富的醫療資源,能夠提供健全的治療環境。不過艾默理醫院並沒有任何關於這波疫情相關的的臨床經驗。目前美國也沒有任何一家醫療機構對伊波拉病毒患者有確切的了解。
根據CDC的記錄,伊波拉病毒的一個品系「Ebola Reston」1989年曾在美國現蹤,不過當時並沒有民眾遭受感染。
遣送伊波拉患者回國事件在美國引發許多爭議。許多民眾擔心可能導致伊波拉病毒在美國大流行。一位長期關注CDC的部落客瓊斯(Alex Jones)聲稱,CDC可能藉此釋放病毒,引發恐慌,讓美國政府有理由遂行獨裁統治。
目前伊波拉病毒還沒有疫苗可以預防,也並沒有標準治療方法,因此一旦感染,死亡率超過5成。不過世界衛生組織(WHO)正計畫進行伊波拉疫苗的人體試驗,最快可能在9月開始。