肆虐西非的伊波拉病毒（Ebola virus）截至30日世界衛生組織（WHO）統計顯示，通報案例增加至1440人、死亡數累計達826人。稍稍令人寬慰的是，美國先行接回治療的受感染醫師布蘭特利（Kent Brantly），接受輸血、實驗藥物治療後，病況略見穩定。目前幾組實驗藥物都未完成人體實驗，但美國食品藥物管理局（FDA）考慮，調整相關審批程序，儘早滿足疫區醫療需求。
實驗性血清、輸血治療
疫區遭感染的美籍宣教士瑞特波（Nancy Writebol），目前仍在賴比瑞亞等待返美治療，她與布蘭特利確定遭感染後，所屬義工組織決定讓2人接受實驗療法。瑞特波先接受血清注射，由於實驗血清劑量不足，早一步返美的布蘭特利，接受的是伊波拉病毒治癒患者的輸血。
伊波拉致死率雖高且無對症良藥，仍有少數患者安然治癒，倖存者自體免疫顯然足以打退病毒。20年前開始，每遇伊波拉爆發，醫生便按這個道理視個別病情加以治療（impromptu treatment）。1995年剛果出現伊波拉疫情時，有一小群醫生，從逐漸康復病患的身上採集血液，處理後注射到其他患者身上，期望透過好轉病人的抗體，中和（抵銷）惡化病患身上的病毒。
早在科學家搞清楚抗生素作用機轉前，19世紀就盛行血清療法，治療白喉、肉毒桿菌中毒（Botulism）等傳染病，目前治療破傷風的免疫球蛋白（TIG）便應用相同原理。類似抗體在體內雖只能存活數周，卻足以讓病情改觀。因此促進自體免疫的疫苗出現以前，血清抗體注射有其價值。
1977年醫界便想以血清治療對抗伊波拉病毒，不過要找到倖存者捐血，難度比想像高。1990年代初期，俄羅斯一個實驗室事故意外讓4人感染病毒，這些人注射血清後，無人出現嚴重病情，可惜沒有後續研究了解血清治療的實際功效。前述那波剛果疫情，死亡率高達8成，當時共有8人接受輸血實驗療法，其中7人治癒存活。
疫苗沒利潤 藥廠興趣缺缺
嚴格說，伊波拉並非無藥可醫，加拿大、日本等國科學家都研發出特定單株抗體（Monoclonal antibodies），能夠一搏伊波拉，且猴子等動物試驗效果很好，可惜人體試驗全都未完成。
美國杜蘭大學（Tulane University）教授包栩（Daniel Bausch）說，伊波拉等出血熱病毒（Marburg virus）的疫苗，研發其實相當有成果，有好幾組疫苗研發計畫的靈長類動物試驗，結果都非常良好。無論接觸病毒前後、甚至發病後，疫苗接種都有很好保護效果。
伊波拉治療藥物遲遲未能量產，主因之一是肆虐地區多是貧窮落後的非洲國家，就算新藥挽救許多性命，市場有限無利可圖，甚至越做越賠錢，藥廠投入並不積極。然而這種小器思維，卻導致疫區寶貴醫療衛生人員持續陣亡，今年折損醫護累計已超過60人，因為發病後才具傳染力伊波拉病毒，對於身邊照護者威脅最為猛烈。
FDA考慮加速實驗用藥審批
如今疫情越來越緊急，FDA官員也改變態度，考慮緊急開放新藥應用，藥廠Tekmira Pharmaceuticals藥品TKM-Ebola的人體試驗申請，7月初以安全為由遭暫停，如今可望起死回生。
非洲國家領袖1日會商決定合作對抗伊波拉疫情，本周於華府舉辦的美非高峰會，各國將進行後續會商。WHO則宣布投入1億美元資金，協助防止疫情擴大。其實，蘇丹、喀麥隆等非洲國家，目前也出現霍亂疫情，急需國際介入，若不能在雨季開始前有效壓制傳染趨勢，透過汙染水源與食物傳開的霍亂或將一發難以收拾。
《半島電視台》（Al Jazeera）伊波拉專題
