為了提升國內辦學品質，國發會將教育創新納入自由經濟示範區計畫，希望突破過去的法規框架與管理思維，增加國外名校來台合作辦學的彈性，藉此引進國際課程、師資及其他優質教育資源，提升我國高教的教研品質，並進一步擴大招收境外生，協助產業培育人才。
根據教育部的規劃，教育創新將由國內大學與外國大學合作，設立實驗性質的大學分校（分部）、獨立學院、學位專班或專業學（課）程，並依雙方學校合作的模式及參與程度給予不同的法令鬆綁彈性；國內可參與合作的績優學校約68校（佔大學總數46%），外國大學（含港澳地區大學）則參考國際排名。
教育部高等教育司司長黃雯玲受訪表示，教育創新主要是促進外國名校和國內大學合作，並不是在實體示範區推動，不涉及土地開發，外國大學若要設分校，可以向合作的國內大學租借土地，不一定要另外找一塊地蓋學校；但若外國大學要另覓地設分校，欲變更校地用途時，必須受私校法規範。
在招生方面，開放博士班可招收大學畢業生，突破大學法第23條第3項限制，與國際競爭優秀學生，並於入學後一段時間實施資格考，決定是否續讀或改讀碩士班；鼓勵招收境外生，境外生可直接報考碩士在職專班；擴大境外學生外加名額比例；若招收國內學生由既有名額調整；招收陸生維持現行規範
降低少子化衝擊，教育鬆綁勢所必然
黃雯玲指出，台灣面臨少子化衝擊，私校面臨招生壓力，政府極思如何讓大學具有競爭力；世界各國這幾年多透過制度鬆綁，包括營運、經費、人事各方面的鬆綁，讓大學運作更有彈性，來增加競爭力；比如鄰近的東南亞、東北亞國家，都跟歐美大學合作，擴大國際生源，提升競爭力。
黃雯玲說，根據經濟合作暨發展組織（OECD）統計，近30年來國際留學生流動人數，從1980年代的80萬人，到現在已經超過500萬人，台灣有必要在爭取國際生源上好好努力。她說，對於因為生源減少而要轉型退場的學校，教育部另外有一套措施在進行，但同時必須提升目前大學的國際競爭力。
雖然是效仿鄰近國家和國際接軌，提升高教品質，但做法卻和國外不一樣。黃雯玲表示，如果只是純粹引進國外大學，就會對國內大學造成生源拉扯的競爭關係，所以教育創新是讓國外大學和國內大學合作，提升大學運作上的彈性與品質，且在招收國內生名額上，是在總量內調整，不會有排擠現象。
教長吳思華：高教突破瓶頸，必須正面思考
國發會產業發展處處長詹方冠指出，教育創新是讓國內大學和國外績優大學合作辦學，提供標竿學習，讓國內大學可以學習國外大學的優點，提升辦學品質；而且教育創新是採試點實驗，國內外大學所提出的申請案，必須經過教育創新審議會嚴謹審查，不會影響政府對大學的公共監督。
教育創新政策遭高教團體痛批是以國際化之名，行教育私有化之實，對於是否繼續推動，即將接任教育部長的吳思華說，他一向都是從「正面」的方向思考問題，高等教育如果一直處於被動狀況，在少子化、經費缺乏的狀況下，只會是零和遊戲，「不是砍到你，就是砍到我」，高等教育經營必須尋求突破。
