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第一次世界大戰中，最為人津津樂道的，就是雙方挖掘了蜿蜒曲折的壕溝（trench）。參戰士兵心中，壕溝不論是嗅覺、聽覺與觸覺，都是極為特殊的戰場經驗與感官體驗，遑論日間與入夜後的壕溝，別具兩樣風情。
曾於法國索姆河戰役（Somme）壕溝中待了5個月的湯瑪斯（Beach Thomas）形容，在壕溝中觸目所及、豎耳可聽以及伸手可碰的每樣事物「都令人厭惡至極」，讓人「忘不了，也躲不掉」。
確實，如鋸齒般彎曲的壕溝，形成一戰獨特的地下世界，壕溝最常見的景象，就是敵軍或弟兄支離破碎的屍體，散落在壕溝的爛泥、砲彈碎片間，更稀奇的，還會看到當時被徵召的印度傭兵，整群在挖壕溝，壕溝上不遠處，卻瞥見英國士兵悠閒清洗身體，或是排隊剪頭髮。
姑且不論壕溝環境重現的殖民階級景象，壕溝生活肯定是所有一戰退伍老兵的共同回憶，從筆記、日記、回憶錄、速寫、訪談、歌曲、大事記甚或是照片資料，可以看到大量壕溝經驗敘事，尤其在德國小說家雷馬克（Erich Maria Remarque）知名著作《西線無戰事》（All Quiet on the Western Front）寫道：「手上都是泥土，身體沾滿泥巴，眼眶中滿是雨水，在伸手不見五指，幽幽暗暗的壕溝中，大家的眼睛失去功能，彼此用身體探索著前方，動作不外乎蠕動、挖洞、爬行」。
也許是待在壕溝中太久了，士兵們常忘記自己身處地底，1名在法國維米嶺（Vimy Ridge）作戰的士兵描述，有時他覺得，彷彿手指往上伸，就可以碰到「砲彈的轟炸聲」。前文提及的戰利品，在壕溝裡變成壕溝藝術（trench art），例如以砲彈殼製成的花瓶或煙盒。
儘管如此，沒有2個人的前線經驗是一樣的，前文已述及，除交戰外，日子很枯燥，壕溝中亦然，沒有勤務的士兵，白天可以煮飯、泡茶，甚至滷牛肉還有交換八卦，晚上另有一種風情，例如物資運補、修補壕溝設備等，都可利用夜間完成。
德國的壕溝挖得深又寬，士兵們甚至可以在內與軍犬玩耍，戰爭後期，隨著參戰國家與人數增多，在比利時伊珀爾（Ypres）的壕溝中，可以同時看到塞內加爾狙擊兵（tirailleur）、印度兵（sepoy）、阿爾及利亞部隊（spahis）、毛利先鋒營（Maori Pioneer battalion）、以及中國與南非勞工，壕溝中出現的各民族，活脫是世界大戰的縮影。
一次大戰也是各國普遍首次承認「精神病患」（neurosis）與「砲彈休克症」（shell shock）為軍中合法疾病的戰爭，後者出現的徵狀，從做噩夢突然失明甚或麻痺都有可能。
根據一份1916年的統計，英國就有8萬人罹患砲彈休克，一位美國大兵芬特恩（Lance Corporal DH Fenton），在私交甚篤且罹患砲彈休克症的鄰兵努恩（Jim Noone）死後，哀痛逾恆，寫給努恩母親的信中，芬特恩寫道，「努恩在我臂彎中嚥下最後一口氣，我親吻了他兩次，一次為我，一次為您」。
