戰爭期間婦女、兒童的生活，雖然受到戰亂攪擾，性別角色的自我認同，原則上與戰前變化不大。當時政府的政治宣傳及輿論管理，不允許人民發表異議，反政府言論可能讓自己吃上牢飯，畢竟戰爭若要持續，要壯年男子趕赴前線，也要後方女性乖順地承擔更多日常責任。
男人無論老幼都必須全力支援戰鬥，即便因為特定原因必須留在大後方，也是為了確保戰場上補給無虞。社會則期待女人成為道德的守護者，除了維護正常家庭生活，也要對離家配偶持守貞節，展現好的品格行為，如此才能配得上領到的軍眷分離津貼（separation allowance）。
女性勇於從事護理、軍需品生產、救護車駕駛、農業耕種、工廠作業員等等男人養家活口的工作，有些職務對於女性體力與精神，構成不小的負荷壓力，多數女性期待戰爭快點結束，回到戰前生活。不過也開始有女性公開表達，希望戰後能繼續工作，不要被排除在就業市場外。
一切都回不去了
一戰結束後，社會卻無法如預期般，恢復昔日和平美好。首先是大量士兵傷亡，製造了大量寡婦，1918年統計數字顯示，法國、俄羅斯戰爭寡婦皆超過63萬人，德國寡婦約50萬、英國16萬。未婚陣亡士兵比例也很高，每個國家試婚男女人數差距猛然拉大，以英國1921年統計數字來看，25到34歲年齡層，未婚男性有91萬9000人，未婚女性卻高達115萬8000人。
戰場活著歸來的男人，數以百萬計遭毒氣、戰火侵害致嚴重傷殘；有人身體無缺卻深受血腥戰爭記憶折磨，精神嚴重受創。很多男性開始出現反戰、反軍國主義的思想，質疑昔日追求的男子氣概。
這場戰爭摧毀無數生靈，甚至改寫國際社會政治秩序，讓大家開始質疑原先主張的傳統觀念，政治、社會文化、階層隔閡、兩性關係等各層面，都出現想法轉變，包括性別角色與行為的刻板印象。
女性不管失婚、無法結婚、或是家庭內外分工改變，都無可避面要繼續戰爭時期的非傳統性別角色，性別角色也由此產生本質上的改變，很多女性出於生計或選擇，繼續留在職場，中產階層女性開始流行中性打扮，像是留短髮、穿褲裝，裙子不再長得拖地板，也開始拋棄束腹等不方便行動的衣物累贅。
法國時裝設計先鋒香奈兒（Coco Chanel）1910年代剛推出女性休閒運動服、泳裝的時候，在法國社會飽受批評，到了1920年代，推出無束腹寬鬆簡單女裝，推動女性「自由、簡潔、自主」的形象，便已經成為時髦流行指標，這種消費品味轉變，相當程度反映當時女性心境變化。
社會跟不上變化
儘管戰後女性角色認同產生變化，當時社會文化與各個產業，還沒有跟著調整對女性的期待。這個時期的女性薪資，低於男性平均水準許多，多數產業女性薪資不到男同事的一半。戰後許多雇主，會把男人才能勝任的技術性工作，分拆成技術門檻較低的工作，聘用較低薪資的女性，造成男性勞工仇視與排擠的態度。
女性就業型態的改變，伴隨而來的是蠟燭兩頭燒的焦慮，上班時要與男性競爭，下班有做不完的家事。當時社會文化對於職業婦女的要求很嚴苛，沒有日間托兒機構分攤幼兒照顧責任，戰場歸來的男性要求女性讓出工作，種種壓力讓許多女性打退堂鼓。
已婚婦女尤其為難，許多女性也認為，已婚婦女應該回家打理家務，照顧丈夫、孩子，當時普遍觀念是「沒有正派男人會允許女人出門工作，沒有正經的婦女會跟寡婦、或沒結婚的小姐搶工作。」後來有些工作（包括護士、教師、公務員），長時間禁止已婚婦女應徵，或規定女性一結婚就必須辭職。
至於「沒有男人管」的喪偶婦女，通常會成為社會非議對象，認為她們有了工作與自由之後，道德會逐漸敗壞──抽菸、喝酒、婚外性行為、通姦、衣著暴露、或是說話口氣像男人，汙衊她們會傳染性病、甚至敗壞軍人士氣。
儘管女性在戰爭時期貢獻卓越，全力支持國家、社會與男性同胞，戰後為自己贏得投票權，但距離真正的兩性平等，仍有很遠的距離。女性爭取性別平等，實在是非常漫漫的過程，如今仍未竟全功，需要一代代女性接棒持續努力，回顧100年前女性面對的艱困環境，在看看現今社會面臨的挑戰，大家沒有理由不樂觀面對。
