全球聞之色變的伊波拉（Ebola）病毒，2014年年初開始肆虐西非國家幾內亞、獅子山共和國與賴比瑞亞，累計造成635人感染、399人死亡，由於致死率高、沒有疫苗可以抵禦，而且潛伏期長達21天，無法事先採取斷然預防措施，因此世界衛生組織（WHO）呼籲，非常需要採取激進行動來遏阻病毒擴散，同時警告周邊國家馬利、象牙海岸、塞內加爾、幾內亞比索4國應有所準備，以防疫情入侵國境。
當地「無國界醫生」（Médecins Sans Frontières）組織負責人詹森斯（Bart Janssens）說：「疫情已經失控！」擴散程度前所未有。伊波拉病毒1月起現蹤幾內亞南部雨林，2月疫情向南蔓延，獅子山、賴比瑞亞的病例逐漸增加，這些國家醫療資源缺乏、水準低落，也增加了疫情控制的難度。
此外，當地民眾不信任外來協助，甚至會拿石頭攻擊醫療人員，以至於疫病調查並不順利。幾內亞首都科納克里（Conakry）3月傳出疫情時，一度順利壓制，如今疫情出現多達60個地方，不像過去侷限於特定偏遠地點，比較容易隔離感染。
官員相信，伊波拉這次出現西非能夠流竄3國邊境，乃因為病毒最初現蹤的叢林，距離人口200萬的科納克里與其他大城市不遠，加上附近還有一個國際機場，可能讓帶原者發病前，就帶著病毒四處移動。不幸中的大幸是，感染者在潛伏期間，並不具傳染能力。
伊波拉病毒被美國疾病管制局（CDC）列為生物安全第4級病毒。WHO指出，這種病毒致死率為25%-90%。過去疫區多位於中非近熱帶雨林的偏遠村莊。伊波拉病毒人畜共通，最初症狀類似流行性感冒，會發燒、喉嚨痛、疲倦，然後出現肌肉疼痛、嘔吐腹瀉、內外大出血等症狀，發病後可透過血液及分泌物傳播出去。
病人發病末期劇烈出血、嘔吐、腹瀉，種種病況相當駭人，10天內就可能死亡。這次西非疫情致死率約6成，倖存者後遺症也很嚴重，同時高度威脅醫療人員生命安全。伊波拉病毒1976年首次出現於剛果叢林，至今無法確認真正帶原宿主，學界有人認為果蝠可能是病毒自然宿主。
無國界醫師組織3月起，陸續派駐300多名人員與40噸設備與補給，協助當局對抗疫情，但第一線工作人員警告說，這些資源遠遠不足以控制病毒爆發趨勢。對於是否成功控制疫情，醫界判斷的依據是，潛伏期2倍時間（42天）沒有出現新病例。7月初WHO將於迦納召開非洲11國高層會議共商抗議對策。
