嘉南平原是台灣最大的灌區，這麼大片的農地，要在豐枯明顯的南台灣保持正常供灌並非易事。但自從2014年水利署與嘉南水利會推動節水措施後，創下不休耕的紀錄至今。但這個紀錄在上周被打破了，水利署宣布嘉南平原1.9萬公頃農田明年一期作休耕。到底缺水有多嚴重，嘉南灌區未來又要怎麼辦？
今年降雨太少，嘉南平原六年來首度休耕
對水利署長賴建信來說，要宣布嘉南平原休耕是一件困難的事情，因為當年就是他在南水局任內，扭轉每到枯旱必休耕的觀念。他讓掌水工制度運作更好、協調延後灌溉時間以節省水量，一公頃稻作的用水量，從上萬公噸減到8700公噸，省下的水不但讓嘉南平原正常供灌，還救了工業及民生用水。
當然只有農業節水還不足以因應台南不斷升高的用水量，除了推動區域再生水支援工業用水，也擴大區域調度從高雄支援台南，以及這些年來進行的水庫清淤工程等等。但這一切努力到今年卻完全失效，到底出了什麼事？
最重要的原因就是今年的雨水實在太少了。賴建信說，台灣年平均雨量2500毫米，但今年只下了1500毫米左右，足足少了1千毫米，比2014年大旱時的1600毫米還少。如果要讓嘉南平原1.9萬公頃農田正常供灌到明年5月，需要2.3億噸水，但現在台南所有水庫加一加只剩1.7億噸，全部供灌也不夠。
反聖嬰現象預示春雨減少，水情預估轉趨保守
當然，台南的水庫蓄水並非靜止不動，農田灌溉也長達六個月，並不是一次都用完，加上高雄的水可支持台南，這之間都沒有調節的餘地嗎？
其中一個原因來自持續影響中的反聖嬰現象，預示明年春雨可能減少。經歷過今年完全沒颱風、沒午後雷陣雨的經驗後，水利署對明年春天的水情預估轉趨保守，賴建信說：「這讓我無法在枯水期時期待水，需要有安全的備援。」
而且雖然高雄的水可以支援台南，目前高屏溪攔河堰的流量還有每秒40立方公尺，但隨著枯水期到來會逐漸下降，到時候可能就無法支援台南了。回想2015年4月時高屏溪攔河堰流量降到每秒9.5立方公尺時，水利署就宣布要三階限水，幸好梅雨即時救援，那年高雄才不必陷入三階限水之苦。
台南這幾年工業用水有成長是沒錯，但今年的情況已經不能用工業搶農業用水來形容，因為雨水太少了，休耕實在是一個很不得已的決定。但無論如何，農田無水可種植就是一個反常現象，不但社會觀感不好，農民也會質疑政府的因應能力。而且氣候變遷可能變成常態，就不能再說它是異常，還是要有更具彈性的因應之道才能稱得上韌性管理。
因應極端氣候，農田要有更多科技協助
首先還是要從農業本身的節水或耕作調整做起。以嘉南平原為例，要讓農田有水可灌溉，也可以從減少稻作面積做起。這個在很久以前就討論過，台灣的稻作有兩期，其中一期的種植時間剛好是台灣的枯水期，應該輔導農民減少一期稻作，改種其他需水較少的作物，用水量減少，缺水的影響也會降低。
但這必須農委會協助後端的產銷，但講了這麼久，一期稻作的面積還是這麼多，嘉南平原還是比過去多了一千公頃。行政機關只想依自己的習慣，以前怎麼做現在就怎麼做，缺水就休耕，而不去想老方法已經無法因應氣候變異。
再則，農業科技用得太少，舉例來說，水庫分配到農田的水都有固定量，但有時剛剛才下過雨，農田已吸飽了水，但水庫的水還是給固定量就浪費了。如果能用科技監測土壤水分含量，水量夠就不用再放水，應該可以省下不少水。
在地滯洪的觀念也可以用於蓄水
還有每次枯水期時，大家都期待好不容易下的雨能進到水庫，但往往卻發現水都下在平地，水庫沒得到水。但下在平地的水就沒辦法把水留下來用嗎？
很多年前嘉南農田水利會長楊明風就提過，嘉南灌區有30多個埤塘，讓農業回歸水流到埤塘就可以跟烏山頭水庫相互支援。每次抗旱都提到埤塘，但那一次又真的用到埤塘？這些平常養魚的埤塘應該可以有更積極的用途。
雖然上周水利署只宣布嘉南平原明年一期作休耕，但還沒宣布的地區並不是不會休耕，只是耕作期比較晚還沒宣布。目前的評估，桃園到台中也不排除休耕，連同今年二期作突然停灌，農民將連續兩期無收成，對農民的影響很大。
而另一方面，在農田休耕同時，民生及工業用水都沒有強制減量，但民眾及工業都要共體時艱，幫忙省一點水，是此時每個人該盡的最起碼義務。 （相關報導： 台灣拚高階製程曝缺水窘境 水利署規劃再建3水庫 ｜ 更多文章 ）
＊作者為獨立記者。
