臺美領導層對話
9月17日，美國主管經濟成長及能源與環境的國務次卿柯拉克（Keith Krach）率團搭包機抵空軍松山基地，18日分別拜會蔡英文總統、行政院長蘇貞昌，也見到台積電創辦人張忠謀及國安會秘書長顧立雄、行政院副院長沈榮津、外交部長吳釗燮、經濟部長王美花、行政院政務委員鄧振中等我方官員，並與企業界座談，洽商經貿、5G安全、數位科技發展、能源等議題，並於19日參加前總統李登輝的追悼會。國務院網站與相關推特均公布資訊表示「美國通過共同的政治和經濟價值觀，持續與台灣及其充滿活力的民主政制保持牢固牽繫，以此紀念李登輝總統的遺產。」
柯拉克國務次卿在國務院的頂頭上司有兩位，但有人稱他是國務院第三號人物，並不準確。美國是世界第一強國，主管外交的國務院組織自然較大多數國家龐大。國務卿（Secretary）之下現有1位副國務卿（Deputy Secretary, 臺灣外交部則有兩位政務次長），6位分管不同領域的次國務卿（Under Secretary, 國務次卿，可為政治任命或職業外交官），及其下24位助理國務卿（Assistant Secretary, 國務助卿，相當於臺灣外交部的司長）及約20個同等級職務（相當於我外交部之處長、局長、主任、執行長等）。主管教育與文化事務的助理國務卿及負責國際宗教自由的無任所大使曾於2018及2019年分別訪台，此次來訪的主管民主、人權暨勞工事務的助理國務卿戴斯卓（Robert Destro）與全球婦女議題無任所大使柯莉（Kelley Currie）等均屬助卿層級。史宜恩（Ian Steff）於2018年春來臺會見台積電董事長張忠謀時是主管全球市場的商務部副助理部長，此次來訪已升任助理部長。6位次卿中，依國務院自身的繼任順序，主管政治事務的列首位、負責管理的居次，柯拉克國務次卿在依到任時間排序的國務院顧問（一位）與其餘四位次卿中屬第二資深，因而目前是國務院第六號人物，層級約相當於我外交部的常務次長（臺灣僅一位，常任文官）。
有藍紅營政客故意將柯拉克次卿貶為「司長」或說些奇奇怪怪的話，純屬眼紅嫉妒兼充中國傳聲筒之鬧劇。世界上許多國家的獨裁者喜歡自封為元帥或五星上將，而美國現有約44位四星上將，最先進的福特號航空母艦艦長只是上校，航母打擊群指揮官是一星海軍准將，但這些上校或准將所率戰力能把那些元帥或五星上將及徒眾打得落花流水。實力、權力、影響力比名義上的層級更重要，那些中國黨政客的無知徒惹識者訕笑。 （相關報導： 新冠肺炎》中國再傳本土疫情！山東青島900萬人將於5天內全面採檢 ｜ 更多文章 ）
與臺灣關係密切的美國內閣部會包括：國務院、國防部、財政部、商務部、貿易代表署、司法部、衛生部、運輸部、能源部、農業部等，最重要的自屬前二者。李登輝總統時期，美國財政部副部長與次長均曾分別率團訪臺。依《總統繼任法》及美國官方儀節順位，國務次卿比同級的財政部次長排前，重點在於國務院所象徵的外交意涵。去年12月底剛卸任的前國防部主管印度太平洋事務助理部長暨華府智庫「2049計畫研究所」（Project 2049 Institute）現任主席薛瑞福（Randall Schriver）亦隨團來訪，扮演1.5軌軍事外交之角色，讓本團的政治意義更強。川普政府派出自美國與中華民國斷交的1979年後迄今訪臺最高層級閣員的衛生部長與國務院高層兩個代表團悼唁李總統並洽談公衛醫藥與工商經貿合作，加上今年初美軍空軍現役准將來臺著軍裝公開參加故參謀總長沈一鳴上將等8位殉職將士公祭，象徵著川普總統所簽署國會通過、欲強化臺美政軍高層互訪交流之《台灣旅行法 》（Taiwan Travel Act）已明確上路。
