位於敘利亞的幼發拉底河依舊靜靜流淌，不過這塊被稱為「文明搖籃」的土地，已不再適合孕育新生命。敘利亞內戰已持續3年，政府軍與反對軍至今仍各據一方。在膠著的圍城消耗戰中，死亡、饑饉與創傷折磨著敘利亞兒童。聯合國兒童基金會（UNICEF）10日發表了一篇名為《圍城》（Under Siege）的報告，揭露敘利亞兒童面臨的殘酷困境，「3年的衝突與混亂，敘利亞已經成為全世界最可怕的兒童煉獄。」
在這個絕望的3年中，超過550萬名敘利亞兒童遭到戰爭影響。約有13萬6000名兒童死於戰亂，近300萬名學齡兒童無法接受教育，其中還有100萬名兒童受困在聯合國難以到援的地區；超過1/3的兒童隨著父母四處逃難遷徙。報告寫道，「成千上萬個兒童因戰亂而截肢、喪命，他們的童年已面目全非。」
傷痛的血輪
今年的2月16日，第2輪的敘利亞停火協議和談再度破局，第3輪和談仍在未竟之天。對於許多敘利亞兒童而言，衝突與混亂已成為常態。無論最後和平是否會到來，敘利亞兒童這一輩子，都必須與巨大的創傷共處。
報告書寫道，「孩子們失去了教室；老師、兄弟、姊妹、朋友、雙親一個個離他們而去；家庭與安穩的生活已不復存在……沒有教育、沒有遊戲，孩子們被迫去幹活，或者被強徵入伍。」
兒童淪為人肉盾牌
無情的子彈打進兒童的身體裡。許多努力活下來的敘利亞兒童，卻必須接受截肢、癱瘓、全身性燒傷等永久性的傷害的殘缺餘生。小生命也時常成為幫派分子的洩慾對象，兒童強暴時有所聞。此外，兒童的身體也被拿來當作盾牌，大人們會將孩子擺在機槍、坦克之前，迫使敵方停火。
不過在部分地區，兒童的生命毫無價值可言。敘利亞第一大城阿勒坡（Aleppo）行醫的英國醫生諾特（David Nott）表示，去年大逃難時，曾有一群狙擊手在阿勒坡地區無差別地伏擊難民，就連嬰兒、孕婦都成為標靶。諾特表示，「狙擊手大約都在早上8點現身……一名年僅2歲的孩童分別在頭部、頸部、身體中了3槍。還有一名孕婦的腹部被打了一個大洞。」諾特強調，「這不是特例。」
公衛體系崩潰
報告指出，3年的顛沛流離已造成敘利亞醫療體系崩潰。約有60%的醫院已被戰火摧毀，能使用的救護車僅剩下戰前的1/3不到；多數的藥局連最基本的藥品都匱乏。根據2012年的統計，敘利亞的疫苗接種率從戰前的99%銳減至52%，公衛危機已然浮現。
早已被消滅的小兒麻痺症再度在敘利亞出沒，肺炎、腹瀉問題讓許多醫療人員束手無策。事實上，敘利亞的醫護人員數量也嚴重缺稀。據統計，這段時間敘利亞的急診室醫護人員已死了127個，多數醫生也無暇救命，能逃就逃。
就連最基本的乾淨飲水也不可得。敘利亞約有1/3的汙水處理廠已毀，約有40%的敘利亞民間用水受到影響，骯髒的用水造成疾病肆虐，更糟的是去年冬天敘利亞降雨量偏低，乾旱將是敘利亞人民將面臨的下一個挑戰。
心創海嘯吞噬一切
敘利亞不僅是市街斷垣殘壁，敘利亞兒童的心靈同樣也是千瘡百孔。心靈創傷是一個棘手的問題。有些心創孩童開始拒絕長大，出現心理發展停滯，甚至逆反的現象。幾乎所有的孩子都出現創傷後壓力心理障礙症（PTSD）的症狀。一名男童表示，「夢中有人想要殺我，所以我決定，我不要再讓眼睛閉起來了，這樣壞人就不會來找我。」
瘋狂的景象，也讓許多家長蒙受了大量的壓力。調查人員發現，敘利亞的家暴事件越加頻繁。遭受挫折的孩子轉而加入幫派尋求慰藉，結果造成更嚴重的家庭問題及社會問題。
