2011年3月11日發生舉世震驚日本福島核外洩事故，中國緊張了一陣子，但絲毫不影響其大力發展核能發電的決心，既要求快，又要安全，並對核安全有充分把握，信心比任何國家都高。有人拭目以待，也有人捏把冷汗。
中國至今營運的核電站有9個，12個在興建，籌建的有24個，從沿海向湖北、江西、四川等內陸延伸。中國核工業集團公司董事長孫勤對《中新網》說，「去年（2013）中國核電占全國發電量的2.1%，1年365天乘以2.1%約7天多。從量上計算，民眾在1年當中有1星期用核電。」相較於全世界核電占總發電量的15%，中國核能發電仍有很大成長空間。
中國國務院2012年頒布《中國能源政策》白皮書，明定「核電是一種清潔、高效、優質的現代能源，發展核電對優化能源結構、保障國家能源安全具有重要意義。」該白皮書是在福島事件發生後頒布，顯示這次浩劫並未撼動中國發展核電的決心，反而加快速度，爭取2020年提高核電比例從目前的2.1%擴增至6%。
問題是，如何確保核安全？中國核工業集團公司董事長孫勤10日對《中新網》表示，「在中國絕對不會發生福島核電事故。」因為福島核電站是1960年代的技術，中國引進1990年代技術，且不斷更新改造，如中國首家核電站「秦山」運行迄今23年，期間改進1000多項技術，故無大型事故，其他核電站亦無發生2級及其以上核安全事件。
中國發展核電站與研製核潛艦有相當的淵源，「中國核潛艦之父」彭士祿是代表人物，大亞灣核電站（深圳東部）出自其手筆。1986年前蘇聯發生車諾比核災，時任核工業部副部長的彭士祿被媒體圍住問及「核電站會不會爆炸？」他說，「原子彈像白酒，點著會燃；核電站像啤酒，怎麼都點不著。」此比喻流傳至今，因為原子彈採用超過90%高濃度鈾235，核電站則採2%-5%低濃度鈾235，故無爆炸之虞。
彭士祿還說，車諾比的悲劇除了違規操作，同時未使用安全殼。對於日本福島核電站發生爆炸，他亦有定見，認為福島採用浮水反應堆，下面開了幾十個孔，與中國採用的壓水堆結構完全不同，且中國非常強調安全殼，核電設施做得很結實，就算發生事故，「肉爛在鍋裡，跑不出來。」
2010年5月大亞灣核電站2號機組反應堆的1根燃料棒，疑因品質問題出現小洞造成放射性產物洩漏，引起軒然大波。不久，投資方香港中華電力公司澄清，放射性物質被安全殼隔離，輻射未流廠外，洩漏極小，不列入國際核事件評級之內。但很多人不信。
（香港2010年上街抗議大亞灣核電廠，取自綠色和平）
（綠色和平於香港建築物上投影核災警告「門常開」，取自綠色和平）
中國核能專家大多認為，核能技術不斷精進，包括採用鋰和氘進行核聚變，以減少放射性廢物數量等，一般稱為第4代及後續發展的核能技術。不過，也有專家質疑，人類至今對核安全的認識還非常不夠，誰能保證萬無一失。
